文化需求是社會人的一般需求。根據馬斯洛的需求層次理論，人有生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求五類，依次由較低層次到較高層次。當新生代農民工物質需求逐步得到滿足時，其他方面的需求就會被激發出來，文化需求顯得相當突出。
一、新生代農民工文化需求現狀分析
1.新生代農民工對文化娛樂生活的需求。文化作為一種符號傳遞著新生代農民工的精神狀態。新生代農民工已經由生存理性轉變到社會理性，物質已經不再是他們唯一的需求，他們的文化精神需求同樣迫切。但是由於經濟原因，農民文化消費能力不強；另外，包括政府部門在內的社會各界，對新生代農民工的文化需求未給予足夠的重視和關注，把農民工的需求排斥在外，其文化娛樂生活極其單調。調查顯示，新生代農民工休閒娛樂方式主要停留在睡覺、聽廣播等較為原始、低級的娛樂方式上。即使有的農民工開始接觸網路等較現代化的娛樂方式，他們也大多把網路作為打發時間的工具（聊天、看電影等），而沒有有意識地利用網路在信息傳遞、文化提升、人際交往等方面的重要功能。新生代農民工相對單調的文化生活致使他們在價值觀上也呈現出保守、落後的特徵，大大不利於其市民化進程。
2.新生代農民工對專業技能的需求。學好一門過硬的技術是大部分新生代農民工最強烈的願望。新生代農民工的文化水平比傳統農民工雖然有了顯著提高，但因為沒有一技之長，他們即使有心擺脫出賣苦力的低級打工狀態，也普遍感到心有餘而力不足。新生代農民工融入城市生活的第一個“坎”，就是求職過程中的技術門檻，他們普遍陷入一種“技術困境”。另一方面隨著產業的升級，城市現在緊缺技術工人，但求職農民工80%沒有任何技能，遠遠滿足不了市場要求。 雖然新生代農民工已經有了初步的學習意識，但由於學習成本較高以及收益的不穩定性，對於學什麼、怎么學，卻還存在著很多迷惘和認識上的誤區。
3.新生代農民工對科學文化知識的需求。雖然新生代農民工文化水平較傳統農民工文化水平有顯著提高，但是其平均受教育年限卻遠遠低於城市從業人員，這種差距與農村城市化的進程不相適應。新生代農民工要想真正融入城市，就要不斷學習，接受新知識、新技能，從根本上適應農民到市民角色的轉變。隨著新生代農民工維權意識的逐漸增強和自我意識的覺醒，他們要想順利地爭取自己的權利，必須有相應的法律知識和文化知識與之相匹配，他們的實踐需要決定了他們對文化知識的渴求。另外，許多農民工在城市遭受到了缺乏科學文化知識帶來的困惑和失望，有些把希望寄托在了下一代身上，希望子女能夠接受良好的教育，從而改變自己的命運。
二、新生代農民工文化需求原因分析
1.新生代農民工受教育程度相對較高，學習欲望強烈。新生代農民工與上一代農民工相比，文化水平都比較高，基本上是國中以上，還有一部分是高中生，甚至有些接受過中專或高技類課程培訓，知識面、信息來源比較廣。同時在工作過程中，新生代農民工的學習熱情較高，知識可以改變命運這種觀點在新生代農民工中得到最廣泛的認同。他們不僅僅自己有著強烈的學習欲望，而且對下一代也寄予很大的期望。對知識的渴望使新生代農民工對文化供應提出了更高的要求，現有的文化狀況遠遠不能滿足新生代農民工的文化需求。