黨的十七大向全黨同志提出了要深入貫徹落實科學發展觀的要求，為全面推進社會主義經濟建設、政治建設、文化建設和社會建設指明了方向。他是我們黨以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，從新世紀新階段黨和國家事業發展全局出發提出的重大戰略思想，是對二十多年改革開放和現代化建設經驗的深刻總結，也是實現全面建設小康社會的重要保證。
一、深刻領會科學發展觀的內涵和意義把握好科學發展觀的內涵，就是要把握好科學發展觀的核心思想和基本要求。簡要的概括就是：堅持以人為本為核心，全面協調可持續發展為基本要求。這主要體現在三個方面。
一是要把握髮展這個主題。
科學發展觀是關於經濟社會發展的思想和理論，發展是科學發展觀的主題。對這個問題的理解和把握，我們可以聯繫歷史，也可以聯繫現實。
從歷史的角度來說，中國近代以來有兩大歷史性課題：一個就是民族獨立、人民解放；還有一個就是國家強盛、人民富裕。新中國的成立，尤其是社會主義制度的建立已經解決了第一個問題，接下來的問題就是發展了。發展已成為中國社會一個持久不變的主題。執政黨的一切理論建構、觀念創新，都要圍繞這個問題展開。鄧小平理論、“三個代表”重要思想都是圍繞這個主題展開的，科學發展觀也是圍繞這個主題展開的。
我國還是一個發展中的國家，我們現在正處在並長期處在社會主義初級階段，我們面臨主要矛盾依然是人民日益增長的物質文化需要同落後社會生產之間的矛盾。對當代中國來說，發展具有格外重要的意義，是解決中國一切問題的關鍵所在。同時，我們也認識到，我們在發展中所遇到的各種問題，各種矛盾，都要必須加以關注，都要認真解決，但是解決所有的矛盾和所有的問題都要靠發展。要用發展的辦法去解決前進中的問題，這是我們共產黨人治國理政最重要的一條基本經驗。
二是要體現以人為本這個核心。
把握科學發展觀的內涵，必須要對以人為本有深刻的理解。這是我們黨推進中國特色社會主義事業要長期堅持的一個核心思想。
首先應當認識到，以人為本的提出，反映了我們黨執政理念的一個重大變化，是我們黨告別革命思維、鬥爭思維和計畫經濟思維，把社會管理推向民主法治軌道的一個重要標誌和體現。隨著我國社會發展正在由一個農業社會轉向一個工業化社會，尤其是由計畫經濟體制轉向市場經濟體制，我們的社會產生了新群體，產生了新階層，也產生了不同群體、不同階層之間的收入差距和利益矛盾。而且不同利益群體的存在，也會產生利益上的衝突。有了收入差距，有了利益矛盾，很容易使一些人用革命的思維、鬥爭的思維去認識問題，也容易導致一些人想用計畫經濟的方式去消除差距。堅持以人為本，就是首先確認我們每一個社會成員都是中國特色社會主義的勞動者、建設者。人，不再以階級定性，群體不再以階級劃分來界定親疏遠近；由利益產生的矛盾，也不再被看作是政治矛盾，更不看作是階級矛盾。把人從階級的認識中剝離出來，把矛盾從鬥爭的思維和視野中提升出來，這是科學發展觀講以人為本的深刻意義所在。
其次是要強調對整體利益維護、對群體利益協調、對個體利益保障。堅持以人為本，就是要維護好和實現好人民的整體利益，使人民共享發展的成果；要反映和兼顧不同群體利益，協調好各方面利益關係；要關心每一個人的利益要求，關心人的價值、權益和自由，滿足人的發展願望和多樣性的需求。以人為本所體現的，是整體、群體和個體利益的統一。在落實科學發展觀和構建和諧社會過程中，要把以人為本的理念和要求貫穿在經濟、社會發展的各個方面，體現在經濟社會發展的各個領域和各個環節。經濟建設要著眼於改善人民生活、提高人民生活水平；政治建設要著眼於保障人民當家作主的合法權益；文化建設要著眼於人民精神文化需要，豐富人民的精神世界；社會建設要著眼於協調好各方面利益關係，促進社會和諧進步。
三是要遵循全面、協調、可持續這三個要求。
全面、協調、可持續，是科學發展觀的三個基本要求。全面，就是經濟、政治、文化和社會發展，要整體推進、全面進步。隨著科學發展觀的提出，隨著構建和諧社會目標的確立，中國特色社會主義事業的改革、建設和發展的內容更加豐富了，目標也更加全面了。在全面發展同時，必需要協調發展。因為要素多了，參數多了，不協調就會產生混亂。講協調要有重點，比如，協調城鄉發展，要把農村的建設和發展作為重點；協調經濟和社會事業的發展，要更加注重社會事業的發展。發展是既要考慮當前的，也要著眼於長遠，這就自然引出一個可持續的原則。在發展過程中，如果採取竭澤而漁、殺雞取蛋的方式，可能也會帶來一時的經濟成長，但缺乏發展後勁。從以人為本的角度說，發展不僅要以現在的人為本，滿足當代人的基本需求，還要以後人為本，為子孫後代的發展需要著想。要堅持統籌兼顧，要正確反映和兼顧不同利益，處理和協調好各種利益關係；要調節和處理好城鄉、區域、經濟社會、人與自然、國內發展與對外開放的關係；要關注發展中的薄弱環節，重點解決好當前突出的矛盾和問題，使我們的經濟和社會發展能夠長期、平穩、快速的發展。