科學發展觀蘊含的“真”，體現為對人類社會發展規律、社會主義建設規律和共產黨執政規律的創新認識；科學發展觀蘊含的“善”，體現為發展為了人民、發展依靠人民、發展成果由人民共享的價值取向；科學發展觀蘊含的“美”，體現為實現社會和諧發展、實現世界和諧發展、實現人的全面發展的理想目標
科學發展觀，是馬克思主義關於發展的世界觀和方法論的集中體現，是真善美相統一的科學理論。
求真：追求發展的合規律性
“真”，即規律性。求真，就是歷史主體對歷史客體發展規律的一種理性意識和追求。科學發展觀蘊含的“真”，就是在新的歷史條件下，對人類社會發展規律、社會主義建設規律和共產黨執政規律的新探索、新認識、新實踐。
科學發展觀是對人類社會發展規律認識的進一步深化。第二次世界大戰結束後，加快經濟成長成為世界各國的共識，人類創造了前所未有的經濟成長奇蹟。但是，單純追求經濟成長導致一些國家出現了經濟結構失衡、資源日趨緊張、生態環境急劇惡化以及兩極分化、失業增加、社會腐敗、政治動盪等問題。經濟成長並沒有給廣大人民帶來更多的實惠，也未能實現持續的增長和真正的發展。科學發展觀汲取世界各國發展的經驗教訓，順應當今世界的發展潮流，提出以人為本、全面協調可持續發展，追求人和社會的全面進步與和諧發展，實質上就是以具有中國特色的發展理念和實踐探索人類社會發展的新方式，創造人類社會發展的新模式。這是科學發展觀為人類文明發展作出的重大貢獻。
科學發展觀是對社會主義建設規律認識的進一步深化。在新的歷史條件下，如何科學總結國內外建設社會主義正反兩方面的經驗，回答什麼是社會主義、怎樣建設社會主義這個基本問題，是當代中國共產黨人面臨的一個重大課題。科學發展觀堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，準確把握進入新世紀新階段後的世界大勢和我國的發展變化，順應人民過上美好生活的新期待，提出了以人為本、構建社會主義和諧社會、建設社會主義新農村、建設創新型國家、樹立社會主義榮辱觀、建設社會主義核心價值體系、推動建設和諧世界等一系列重大戰略思想，用新的觀點和新的實踐，進一步探索和回答了什麼是社會主義、怎樣建設社會主義這個基本問題，把我們黨對社會主義建設規律的認識提高到新的科學水平。
科學發展觀是對黨的執政規律認識的進一步深化。如何加強黨的自身建設，如何提高黨的執政能力，如何鞏固黨的執政地位，如何完成黨的執政使命，是關乎黨和國家前途命運的重大課題。以胡錦濤同志為總書記的黨中央面對21世紀面臨的機遇和挑戰，明確提出要在堅持科學發展觀和構建社會主義和諧社會的過程中，加強黨的先進性建設和黨的執政能力建設，以改革創新精神全面推進黨的建設的新的偉大工程，使黨始終成為立黨為公、執政為民，求真務實、改革創新，艱苦奮鬥、清正廉潔，富有活力、團結和諧的馬克思主義執政黨。圍繞這個目標，科學發展觀提出了一系列加強和改進黨的建設的創新理論觀點，深化和豐富了對共產黨執政規律的認識。
求善：追求發展的人民性
“善”，即合目的性。求善，是歷史主體對歷史客體的一種情感意識和追求，反映的是歷史主體對歷史客體的價值關係，強調的是歷史客體對歷史主體的價值意義。全心全意為人民服務是黨的根本宗旨，黨的一切奮鬥和工作都是為了造福人民；要做到發展為了人民、發展依靠人民、發展成果由人民共享。這就是科學發展觀蘊含的“善”。
堅持發展為了人民，是科學發展觀的價值目的。發展的價值目的問題，是我們黨的根本目的。我們黨執政的目的，制定一切路線、方針、政策的目的，領導人民革命、改革、發展的目的，歸根結底都是為了實現好、維護好、發展好最廣大人民的根本利益，堅持把人民的利益擺在所有價值目標的第一位。在新的歷史條件下，科學發展觀強調發展為了人民，就是要把實現好、維護好、發展好最廣大人民的根本利益作為黨和政府一切方針政策的根本出發點和落腳點，就是要把發展為了人民的價值目的真正落實到滿足人民需要、實現人民利益、提高人民生活水平上。
堅持發展依靠人民，是科學發展觀的價值原則。發展必須“依靠人民”，這是“發展為了人民”在邏輯上的必然要求，也是我們黨始終堅持的民眾路線。人民是創造歷史的根本動力，中國最廣大人民民眾是建設中國特色社會主義事業的主體。科學發展，不是人民民眾被動參與的發展，而是我們黨領導的以人民民眾為主體的偉大社會實踐活動，是千百萬人民民眾自我學習、自我實踐、自我發展、自我實現的過程，是人民民眾自己的事業。因此，人民民眾是科學發展的主體，是推動科學發展的根本動力，也是實現科學發展的保證力量。科學發展觀強調發展依靠人民，就是要把尊重社會發展規律與尊重人民歷史主體地位統一起來，把黨的民眾路線與唯物史觀統一起來，把發展為了人民與發展依靠人民統一起來。
堅持發展成果由人民共享，是科學發展觀的價值取向。發展成果必須“由人民共享”，這是發展“為了人民”和發展“依靠人民”的具體體現和最終目的。堅持發展成果由人民共享，就是要把改革和發展取得的各方面成果，體現在不斷提高人民的生活質量和健康水平上，體現在不斷提高人民的思想道德素質和科學文化素質上，體現在充分保障人民享有的經濟、政治、文化、社會等各方面權益上，讓經濟社會發展的成果惠及全體人民。為了更好地堅持“人民共享”的價值取向，黨的十七大強調必須在經濟發展的基礎上，更加注重社會建設，著力保障和改善民生，促進社會公平正義。這些都是人民民眾最關心、最直接、最現實的利益問題，是我們黨堅持發展成果由人民共享的重要著力點。