據《淮南子》記載：滄海之中有度陰山，上有桃木，其屈蟠三千里，其枝間東北曰鬼門，萬鬼能出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰鬱壘，主閱領萬鬼。惡害之鬼，執以葦索而食虎，鬼怪見而畏之。因此，每年的除夕，人們就用桃木版畫“神荼”、“鬱壘”神像和虎、葦索掛於門上以驅鬼(邪)。後來人們覺其畫像和虎、葦索煩於事，乃用桃木版刻二神像或寫“神荼”、“鬱壘”名字，是謂之桃符。漸後寫些吉祥語，此乃對聯之雛形也。據《續事始》記載：始於秦代，元日造桃版著戶，謂之“仙木”。由此可見，從桃符到春聯，已經過了漫長的歲月。
春聯到底始於何時?清代梁章鉅《楹聯叢語》所載：“楹帖，始於桃符，蜀孟昶‘餘慶’‘長春’一聯最古”。該書認為：五代十國中的後蜀國君孟昶在歸宋前一年的除夕，自命筆題聯：
新年納餘慶；
嘉節號長春。
是為春聯之始，代代相傳，直至今日。
其所以如此，內中有一個情節，鮮為人知，說北宋滅蜀之後在四川的成都設立成都府，隨即由朝廷欽命首任知府，授以出任孟昶降宋的儀式。這位知府名呂餘慶，恰與孟昶聯的“餘慶”二字偶合，還不止此，“長春”二字又是北宋開國皇帝的誕生日。以“長春”二字命名號召臣民舉行慶祝。以後把這一天定為聖節。“長春”二字又與孟昶“嘉節號長春”末尾二字巧合.一位知府，一位皇帝，當然人們要奉為神靈，孟的春聯也跟著行運了。直至今日，仍然在人們的心中，把這副春聯命為首創。
事實並非如此，清代光緒二十五年(1899)在我國甘肅莫高窟一藏經洞裡出土的敦煌遺書中有唐代的春聯，這些春聯是：
歲日：三陽始布；
四序初開。
福延新日；
慶壽無疆。
立春日：寶雞能僻(避)惡；
瑞燕解呈祥。
立春著戶上；
富貴子孫昌。
又：年年歲慶；
月月無災。
鬥神護衛；
厲鬼藏埋。
敦煌遺書斯因坦(0610)卷尾題“開元十一年捌月五日寫，劉丘子投二舅”字樣。這裡題的“開元十一年”(723)，敦煌遺書春聯比孟昶春聯早240年。
但事實也還不止此，筆者近期讀到李景峰先生為梁石作《中國古今巧對妙聯大觀》寫的序言裡提到唐代李世民(唐太宗)有副對聯：
送寒余雪盡；
迎歲早梅新。
這副對聯雖然沒有說明出處，但它是一副春聯無疑。李世民身為皇帝，但格律文學很有功底，他寫的詩中，對聯藝術已進入化境，比如《采芙蓉》中的“船移分細浪；風散動浮香”；《望雪》中的“雁濕行無次；花沾色更妍”；《遠山》中的“帶岫凝全碧；障霞隱半紅”等等，不一而足。
我對李世民的文學藝術缺乏具體研究的第一手資料，但他確實具備了寫對聯的天才。“歲寒余雪盡”聯，應出自他不凡的手筆。為什麼如此不凡的對聯天才，在以後的聯壇史上無任何記述呢 ?這主要是後世聯家不把對聯作為對格律文學的貢獻而忽略了。同時，唐代當時，正是“開科取士”盛世，以詩(律詩)作為入仕社會的敲門磚，而忽視格律文學對聯的運用，誠所謂之“雕蟲小技”也。李世民出生於公元685年，死在762年，按李世民在位後而作聯，它比敦煌遺書又要早出40—50年。我相信李景峰其人，不是盲從，據李在序言中說明的，他與當代作家、紅學家、中國楹聯學會顧問周汝昌先生極要好，為鄰十載，且又共過事，不可能聯出無據。權錄於此，以為當前各楹聯學家探討。