馬克思在《關於費爾巴哈的提綱》中說：“人的思維是否具有客觀的真理性，這並不是一個理論的問題，而是一個實踐的問題”，“關於離開時間的思維是否具有現實性的爭論，是一個純粹經院哲學的問題。”對秘書工作參謀作用的研究也應堅持馬克思主義的實踐觀點，研究成果之是否具有真理性，也只有以實踐為唯一的檢驗標準。楊尚昆同志從理論與實踐的結合上，深刻論述了秘書工作的若干最根本的問題，他在為《中國秘書理論與實踐》叢書寫的《總序》中指出，秘書工作的職責是“當參謀助手”，強調了“我國秘書工作具有自己的基本特性，這就是領導和秘書在政治上的一致性和秘書對領導在工作關係上的從屬性”。這是我們研究秘書工作參謀作用的一個指導思想。
一
參謀與領導是對立的統一，參謀是對領導而言的，參謀作用是對領導作用而言的；領導是決策者，作為參謀的秘書人員是輔助者。秘書人員對領導者在工作關係上的從屬性是在實踐中歷史地形成的。我國秘書發展史的研究者們儘管有各種不同的學術觀點，但都認為有了領導人、管理者，才有為之服務的秘書人員、參謀人員；而後者在工作關係上從屬於前者，為領導服務，以領導為中心，以領導工作為服務範圍，以領導工作的實施對象為自己工作的涉及領域。
在現代社會裡，正如領導科學所分析的，領導的基本職能之一是科學決策，而科學決策的原則之一是集團決策。集團決策一方面是指集體領導原則在決策中的套用，另一方面是指發揮諮詢參謀人員的輔助作用。實施科學化的領導，必須建立科學化的組織機構。除領導中心外，必須具有信息情報系統、諮詢參謀系統、執行系統和監督系統等。而信息情報系統、諮詢參謀系統的工作既是輔助決策的參謀工作，也是秘書工作的重要組成部分。管理科學還要領導者必須具有組織管理的素養，其中強調了多謀兼聽的能力，要求他們具有依靠諮詢參謀人員、依靠下級、依靠公眾，傾聽各方面意見的修養。因此，在現代社會裡，領導者為實施其領導，都十分重視依靠從屬於他們的、為他們的領導活動服務的參謀人員，而參謀人員又總是圍繞領導這箇中心而展開其輔助活動。
在社會主義條件下，就總體而言，領導者與秘書人員在政治上是一致的，這與一切以私有制為基礎的社會是完全不同的。但是，他們要為領導集體、領導人員當好參謀助手作用，則是一致的，他們在工作關係上從屬於領導，也是概莫能外的。1990年、1994年，中共中央辦公廳先後召開過全國黨委系統秘書長座談會。xx等領導同志作了重要講話。他們都強調了秘書工作的參謀助手作用，並斷言“黨委要實施領導，沒有辦公廳的服務是不行的”。在1994年的座談會上，進一步明確了辦公廳的基本任務是，以鄧小平同志建設有中國特色社會主義理論和黨的基本路線為指針，當好參謀助手，搞好“三服務”，即為本級黨委服務，為各部門和各地區服務，為人民服務。在1999年的座談會上，中央領導同志又強調了“發揮參謀助手作用要增強主動性。參謀重在謀劃，助手側重幫助，增強工作的創造性，注意做到到位而不越位，幫忙而不添亂，真正成為領導的左右手。”可見，在社會主義條件下，領導和秘書在政治上具有一致性，秘書對領導，在工作關係上具有從屬性。這是對歷史上各類社會裡秘書與領導關係的揚棄。因此，我們一定要堅持xx同志所說的“各級黨委要用好辦公廳，辦公廳也要積極主動地發揮作用”，“各級黨委要關心辦公廳，辦公廳也要繼承和發揚自己的優良傳統”。那種認為秘書工作就是埋頭具體雜務，並以此為滿足的看法，是抱殘守缺的陳舊觀點，是無所作為的消極思想，必將影響參謀作用的發揮，削弱秘書工作的職能，辜負領導同志的厚望。強調發揮秘書工作的參謀作用，並不等於取消或淡化其從屬、輔助的性質，並不等於容許錯誤地把秘書工作和領導工作等同起來，過分地、不適當地強調秘書工作在決策中和執行中的作用。有些論著要求秘書人員“解放思想”，不要“甘於當配角”，要爭取“參加決策”以“改變形象”等等，是有害於工作的，也是行不通的。有的文章則說中國至今還沒有真正意義上的秘書，因為他們在自己的領導不在的時候，不能代領導解決問題，處理事宜。這可能是出於對實際情況的不夠了解。其實，各國、各地區的情況不同，秘書的作用等等，本來就不宜用某一種模式來定論。