二
秘書人員對領導者在工作上的從屬性是在實踐中歷史地形成的，秘書工作如何發揮參謀作用也是在實踐中歷史地發展的，發揮參謀作用的內容、重點、方式、作風等等，也都是在實踐中歷史地發展、變化的。
我們無意全面回溯秘書工作如何發揮參謀作用的歷史長河，現試從中華人民共和國成立以來的秘書工作的實踐中，探索其發揮參謀作用的歷史軌跡。黨和政府一直重視秘書工作，一直強調秘書工作為領導工作服務，一直強調秘書工作要發揮參謀作用。建國以來社會主義革命和社會主義建設取得了偉大的成就，這與秘書工作發揮了參謀作用是分不開的，在領導中心的種種決策活動中，少不了秘書人員默默無聞的輔助性工作。由於在中共十一屆三中全會以前，黨的工作重心未能及時地、順利地轉移到社會主義經濟建設上來，當時的秘書工作在發揮參謀普通方面也未能擺脫以階級鬥爭為綱的影響，這是完全可以理解的。當時秘書工作的具體業務，也往往是偏重於辦文辦事，收發、傳遞、整理信息，憑經驗辦事，被動服務較多等等。這種參謀作用發揮不夠充分的實際情況是當時的歷史條件所決定的。
中共十一屆三中全會以後，黨把工作重心轉移到社會主義經濟建設上來，經濟建設成為全黨、全國的中心任務，一切工作都要服從於、服務於這箇中心。秘書工作是為領導工作服務的，理所當然地也要以為經濟建設服務作為自己的中心，要緊緊圍繞這箇中心，發揮參謀作用。“四個轉變”，即從偏重於辦文、辦事轉變為既辦文、辦事又出謀獻策，從單純收發、傳遞信息轉變為綜合處理信息，從單憑經驗辦事轉變為實行科學化管理，從被動服務轉變為力爭主動服務，就是適應新形勢的發展而提出來並得到廣泛貫徹的。隨著改革的不斷深化，開放的不斷擴大，適應建立社會主義市場經濟體制的要求，秘書工作的參謀作用將更加突出。這是“四個轉變”在新條件下的進一步實現和深化，是“三個服務”在新條件下的進一步充實和發展。
當前，我們正處於世紀之交的重要歷史時刻，秘書工作要適應新的形勢，為領導提供紮實有效的服務。秘書工作的參謀作用要緊緊圍繞領導的基本職能全面地發揮。領導的過程，就是制定決策並實施決策的過程。在發現問題、確定目標，分析矛盾、制定方案，綜合評估、方案選優，計畫實施、組織力量，落實責任、督促檢查，信息反饋、追蹤決策等等方面，秘書工作都要針對改革開放的新情況、新特點，審時度勢，努力為領導出謀獻策，或拋磚引玉，或拾遺補缺，或舉一反三。
秘書工作的參謀作用要通過自身的業務充分地體現。在辦文、辦會、信息、調研、協調、督查、信訪、接待等環節中，都要不滿足於、不停留於做好具體事務(這當然是十分必要的)，更要創造性地工作，積極提出意見、方案，或就某些方面對領導進行適當的提醒，使秘書部門這部機器正常運轉，始終處於良好狀況，為領導工作提供優質服務。
秘書工作作用要通過自己的重點環節突出地體現和發揮。秘書工作頭緒紛繁，只有抓住其主要矛盾，即重點環節，才能更好地發揮參謀作用。當前，秘書工作的重點在於：一是為領導及時、準確、全面地提供信息；二是圍繞黨的中心工作組織調查研究；三是根據領導意圖做好重要文稿起草工作；四是就重大事件的處理提出對策性建議。這是當前深化改革、擴大開放的新形勢所決定的，具有普遍意義。黨政機關、民眾團體、各類企事業單位，其秘書工作的任務不同、要求各異，但是，實踐已經證明，這幾個方面確是秘書工作的重點，這也日益成為廣大秘書人員的共識。