第二，發展是硬道理，硬就硬在它是社會主義的首要本質。鄧小平指出，社會主義的本質，是解放生產力，發展生產力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕。離開解放和發展生產力這一首要本質，共同富裕的社會主義就不可能實現。
第三，發展是硬道理，硬就硬在它是社會主義的核心價值觀。鄧小平指出：“我們是社會主義國家，社會主義的優越性的根本表現，就是能夠允許社會生產力以舊社會沒有的速度發展，使人們不斷增長的物質文化生活需要能夠逐步得到滿足”。還指出，“我們革命的目的就是解放生產力，發展生產力。離開了生產力，離開了生產力的發展，國家的富強、人民生活的改善，革命就是空的”。(《鄧小平文選》第2卷，第128、231頁)發展是手段，又是目的。作為手段的發展，它是實現社會價值、精神價值和人的價值的最基本的條件；作為目的的發展，它當然是社會主義的核心價值觀之一。把發展只看作手段，就是否認它的價值地位，這是錯誤的。
第四，發展是硬道理，硬就硬在它是解決社會主義一切重要問題的“靠山”。鄧小平多次強調，進一步提高人民的物質文化生活水平，要靠發展；增強我國的綜合國力，實現中華民族的偉大復興，要靠發展；實現祖國統一，要靠發展；解決人的思想認識問題，說服那些不相信社會主義的人，堅定對社會主義和祖國未來前途的信念和信心，最終要靠發展。
第五，發展是硬道理，硬就硬在它是黨執政興國的第一要務。xx創新發展了鄧小平發展是硬道理的思想，指出發展是黨執政興國的第一要務，只有緊緊抓住發展這個執政興國的第一要務，黨才能實現社會主義現代化和中華民族偉大復興的歷史重任。他得出結論指出，“發展是硬道理，就硬在這裡”。
上述這些思想為xx提出以人為本、全面協調可持續的科學發展觀奠定了堅定的理論基礎。但是，有些人在把握“發展是硬道理”問題上仍存在著不到位的現象。其不到位的現象，就是“硬發展”。“硬發展”是指違背發展規律的發展，是不從實際出發，不顧資源、環境的發展，是不顧子孫後代利益的發展，是與科學發展觀相背離的發展。其特點：一是，在發展形式上，不從實際出發，搞“一刀切”、“大嗡大轟”的發展；二是，在發展內容上，唯書、唯上，照抄照搬，別人上什麼項目，自己也爭搶著上什麼項目；三是，在發展方法論上，以成敗論英雄，以金牌論成敗，只見物不見人的發展；四是，在發展目的上，不是從國家和人民利益這個大局出發，而是為了一時和一屆政績的發展，甚至為了個人某種目的去發展，等等。這些發展不是硬道理，而是沒道理的發展，其具體表現為10個方面。
——“利在一己”的發展。其特點是，把發展視為牟取自己的財富、實現個人利益的途徑，通過發展這個手段，達到牟取私利的目的。發展一旦與權、利結下不解之緣，發展就成為一種武器，並且有很強的利己性和排他性，就容易“貪天之功為己功”，損人利己、與民爭利的現象就要發生，勞民傷財的“形象工程”、弄虛浮誇的行為就會泛濫，還會引發諸多社會矛盾。