在國際交往中，座次排列是一個不可忽視的問題。並且對座次的排列有一些特殊的要求和規則。
在國際交往中，一些特定的場合，人們對座次的要求是比較講究的。這些特定場合一般是：官方活動、政府間交往、國際組織交往、國際會議、官方會議和初次交往。雖然是私人交往熟人之間可以不拘小節，不講常規。但是陌生人第一次打交道時，講不講座次和位次實際上是對秩序了解與否的問題。我在以前維持秩序的時候曾經說過，秩序中非常重要的一點就是位次排列。其實座次排列是位次排列中一個特殊點。所以初次交往是要講究座次的。
再者就是因公交往。因公交往講究座次實際上就是拉開一定的距離。禮儀是講究距離的。我們強調距離是一種美，人和人之間要真是做到親密無間，有的時候有些事情就不好辦了。我們在國際交往中，涉及到座次排列的時候有些最基本的規則需要注意的：
第一，內外有別；
第二，中外有別；
第三，外外有別。
有些做法是中國的，有些做法是國際社會的。在座次排列上大相逕庭。舉一個最簡單的例子：座次排列中，分左右排列，哪邊高呢？
有兩張珍貴的歷史照片，中國人恐怕大都見到過其影印版。其一，毛澤東主席於1972年2月21日在中南海會見當時來訪的美國總統尼克森；其二，1998年6月27日，xx主席會見當時來訪的美國總統柯林頓。如果大家有機會把這兩張照片放在一起比較一下就會發現：在前一張照片裡，尼克森總統居左；後者，柯林頓總統則居右。何以如此？簡言之，前者所講究的是中國傳統禮俗“以左為上”。中國古代典籍《老子》里就有“吉事尚左，凶事尚右”一說。而後者所遵循的則是“以右為尊”的國際慣例。
中國傳統做法是左邊高一點。其實國際社會上通行的做法和我們相反，是講右高。我們中國人在講到方位的時候喜歡用的詞：前、後、左、右。前面比後面高，左面比右面高。如果英文好的話，那左右的英文怎么說？rightandleft.實際上英文中右在前，左在後。
西方人士為什麼講右高左低呢？在歐美來講，認為太陽是從東邊升起，朝氣蓬勃。東邊按照他們的做法就是右側。而日落西山，所以西邊是不吉利的。英文有一句話：“伸出吉利的那隻腳！”實際上就是右腿。所以在西方國家來講，英美文化來講，走路是要先伸右腿的。“你要倒霉了”怎么說？是說從你不該上床的那個位置上上床了，就是從左側上床了。他們認為左側不吉利，所以英文裡類似左撇子的詞是罵人的。而我們中國人講的左高其實跟英國人的定位也差不多。我們傳統的講法是面南背北。皇帝家裡蓋的宮殿一般都是面南背北的，跟採光有關係。面南背北實際上就是左高右低。我們所講的左右除了中外有別外，其實左和右怎么確定也有關係。有鑒於此，還涉及到定位的問題。
比如，兩個中國的領導在台上就座。怎么樣能判斷出哪個官大，哪個是一把手呢？嚴格地講，左邊的是一把手，因為國人講左高右低。所以，我們講的左和右是從位次排列上來講，是我們當事人的左和右。不僅涉及到左右排列，還涉及左右怎么確定的問題。如果不注意這一點的話，是會出洋相的。