“國際志願協調委員會”是1948年由聯合國教科文組織發起創立的非營利性的非政府組織，目前已擁有來自五大洲的成員組織130餘個，約200名專職工作人員數千名志願者。它本著和平、反戰與人道主義宗旨協調各成員組織的志願服務活動；推動志願服務活動在國家、地區和國際上的發展；著眼於人類未來進步與自身完善，促進世界人民尤其是青年間的和平相處、彼此理解、友誼與合作；推動和促進開發中國家的發展。
“聯合國志願人員組織”成立於1970年，其中管理與發展隸屬於聯合國大會。它旨在為開發中國家、、聯合國開發計畫署及聯合國系統的有關合作機構培訓和挑選業務熟練的志願服務人員，並與各國相關機構進行合作，對地區性的志願服務活動給予資助。uiv成立至今已先後有8000名志願人員在131個國家工作，近半數在非洲服務，三分之一在亞洲，其餘的深入到阿拉伯、加勒比海和拉美等地區，近年來，還開闢了對中東歐地區的服務。
國際志願者日
國際志願者日確定
1971年，聯合國志願人員組織正式成立，它的宗旨是動員具有獻身精神並有一技之長的志願人員，幫助開發中國家儘快實現其發展目標。
1985年，第40屆聯合國代表大會確定從1986年起把每年的12月5日規定為國際志願者日（ivd）。它是聯合國法定的"國際志願者日（國際志願人員日）"，中國的港、台和東南亞等地稱做“國際義工日”。如今已有100多個國家在這一天集中開展志願服務活動，國際志願者日作為國際志願服務活動的重要標誌已經深入人心。“國際志願者日”活動的成功開展為國際志願者年的確定奠定了基礎。
1994年12月5日，由共青團中央等單位發起的中國青年志願者協會在北京成立。中國志願者也從此在全國各地展開了活動。
社會呼喚更多志願者
12月5日是國際志願者日，全國數百萬志願者近日廣泛開展豐富多彩的志願服務活動，進一步在全社會倡導志願精神，培育志願服務理念，以實際行動迎接自己的節日。
“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。”這是在中國傳誦了幾千年的名句，時時激勵著人們友愛互助、共同促進社會的和諧進步。但目前，相對於基數龐大的人口，中國志願者的數量還遠遠不夠，相關的制度建設也非常缺乏。
目前中國志願者約有9000多萬，只占人口總數的9.8％，而且多為青年和在校大中學生，經常性參加志願活動的人較少。在美國，這一比例為40％－45％。美國和加拿大等已開發國家的志願活動產生巨大社會效益和經濟效益，已經工作的成年人和退休的老年人占相當大比例，且志願服務的科技含量大，許多志願者終身從事志願服務。
目前，多數在中國開展項目的國際非政府組織（ngo）從國外招募志願者參與他們在中國的活動。 據清華大學ngo研究所調查統計，中國約有150多萬家縣以上的ngo團體，開展活動的資金主要來自於國內外基金會的資助和志願者自酬資金兩種途徑。目前，中國企業家對環保等志願活動的捐款較少，全社會對公益團體的實際資金支持不足，許多ngo的公益項目因資金不足而流產。中國的發展需要進一步提高社會公益意識，需要越來越多的人加入到志願者的行列中來。
中國的志願服務還缺乏統一的權威性法規，很多志願活動不夠規範。目前，僅廣東、山東等很少省市有相關的地方法規。廣東省人大通過的《廣東省青年志願服務條例》已實施了三年，保障了青年志願服務事業的有序發展，完善了機制。
已開發國家的志願服務制度大都比較完善，並有一定的激勵和回報措施。日本等國家和中國台灣地區對志願服務有完善的法規。日本政府給派往國外的志願者一定的生活津貼、醫療費、保險費等。美國、新加坡等都有針對志願者的精神獎勵和物質獎勵。韓國學生的志願服務活動被計入學分，占高中成績的20多分。
我國現有志願者2-3億， 青年占大多數，中老年人漸多據中國青年志願者協會統計，目前中國志願者約有8千萬人，其中青年尤其是大學生占了大多數。全國已建成5.6萬個服務站，形成了由中國青年志願者協會、40多個省級協會、眾多市縣級協會組成的志願服務組織管理機構。
十年來，中國各行各業的青年志願者參加扶貧、教育、環保等社會公益活動已達4億多人次，累計服務78億多小時。1996年以來，已有1萬多名青年參與了“青年志願者扶貧接力計畫”，以定期輪換方式到303個貧困縣開展服務期一年的基礎教育、醫療衛生、農業科技推廣等志願服務。每年暑假有近百萬大中學生深入貧困、受災地區進行短期服務。全國有340多萬老年人、殘疾人和孤兒得到志願者的經常性服務。