母親節起源於希臘，古希臘人在這一天向希臘神話中的眾神之母赫拉致敬。在17世紀中葉，母親節流傳到英國，英國人把封齋期的第四個星期天作為母親節。在這一天裡，出門在外的年青人將回到家中，給他們的母親帶上一些小禮物。
現代意義上的母親節起源於美國，由amanmjarvis(1864-1948)發起，她終身未婚，一直陪伴在她母親身邊。19XX年在母親去世時，amanm悲痛欲絕。兩年後(19XX年)，amanm和她的朋友開始寫信給有影響的部長、商人、議員來尋求支持，以便讓母親節成為一個法定的節日。amanm認為子女經常忽視了對母親的感情，她希望母親節能夠讓人多想一想母親為家庭所付出的一切。第一個母親節於19XX年5月10日在西維吉尼亞州和賓夕法尼亞州舉行，在這次節日裡，康乃磬被選中為獻給母親的花，並以此流傳下來。19XX年，美國國會通過了一份議案，將每年5月的第二個星期天作為法定的母親節。母親節從此流傳開來!
母親節創立後，得到了全世界各國人民的支持。amanmjarvis在世時，設立母親節的國家已達43個。時至今日，歡慶這個節日的國家就更多了。母親節，已經成了一個名副其實的國際性節日。按慣例，“國際母親節”被定在每年的5月11日舉行。雖然，有一些國家是在一年中不同的時節慶祝屬於他們的母親節，然而，包括我國在內的多數國家，如丹麥、芬蘭、義大利、土耳其、澳大利亞和比利時等等，都是在5月的第二個星期日慶祝母親節的。
關於母親節的由來，總的來說有以下幾種說法：
●全世界的母親節
雖然，許多國家是在一年中不同的時節慶祝屬於他們的母親節。然而，多數國家和地區如丹麥、芬蘭、義大利、土耳其、澳洲、比利時和台灣，都是在5月的第2個星期日慶祝母親節的。
●美國的母親節
在美國，最早關於母親節的記載是1872年，由萊利亞所提出的。
19XX年，費城的安娜·賈薇絲為了發起確認全國性的母親節而活動，她說服了母親所屬的教會，在她母親2周年忌日——5月的第2個星期天舉辦母親節慶祝活動。
19XX年，威爾遜總統發表官方聲明，讓母親節成為全國性的節日，就是5月的第2個星期日。
●英國的母親節
17世紀英格蘭，為表達對英國母親們的敬意，乃訂四旬齋的第4個星期日為母親節，人們在這一天回家探視雙親，並致禮表示敬意。(註：四旬齋是指復活節前夕之前，星期天除外的40天)。
同時，還有各種各樣的母親節：
在中國：母親節是五月的第二個星期日
挪威：母親節定於二月的第二個星期天
阿根廷：則在十月的第二個星期天慶祝母親節。
黎巴嫩：在春天的第一天慶祝母親節。
南非：母親節則定於五月的第一個星期天。
南斯拉夫：南斯拉夫的塞爾維亞人稱母親節為ma?terice，於每年聖誕節的前兩個禮拜慶祝。
西班牙與葡萄牙的母親節則與教會有密切的關係。12月8號是紀念聖母瑪利亞的日子，同時也是孩子們表達對母親的愛的節日。
瑞典在五月的最後一個星期日慶祝母親節。
埃及：每年三月的最後一個星期五是埃及的母親節。
印度：每年四月五日是印度的媽媽節。
中非：每年五月二十九日，中非共和國就要隆重慶祝傳統的媽媽節。
泰國：每年的八月十二日是泰國的母親節。
日本：每年十月的第三個星期日為日本母親節。
加拿大：每年五月的第二個星期日為“母親節”。
瑞士：每年的一月一日至四日為“婦女掌權日”。在這四天裡，家庭一切大權由婦女掌管，男人甘願聽從擺布，以示對婦女的尊重。
希臘：每年的一月八日是英諾克萊西亞鎮的“婦女接管日”。這一天，婦女接管鎮上的領導權，而男人們則代替他們呆在家裡幹家務活。在希臘，每年逢除夕的第二天，為“主婦休息日”，婦女們丟下家務，盡情吃喝玩樂。
德國：在每年的狂歡節里，另有婦女們的專門活動——“女人節”。
英國：英格蘭為表達對母親們的敬意，乃訂四旬齋(指復活節前夕之前，星期天除外的四十天)的第四個星期日為“motheringsunday”，人們在這一天回家探視雙親，並致禮表示敬意。當時，有許多的窮人必須在有錢人家裡當傭工，而被迫離家寄宿在主人家裡，在這一天，主人們會放他們假，並鼓勵他們返家與媽媽團聚。
墨西哥：每年的十二月十二日是墨西哥的“聖母節”，以紀念一位心地善良、樂於救人的聖母。這天，人們身穿民族服裝，高舉聖母像旗幟，在老人的帶領下載歌載舞。