所謂預習，是指學生在老師講課之前，先自己閱讀新課的內容，做到初步了解，並做好學習新知識的準備工作，它將直接影響到聽課的效果。著名教育家葉聖陶先生提出“學習語文要預習”,反對“不教學生預習”、“一切預習事項由教師代勞”的做法，足見預習的重要性。
一、預習對提高語文課堂教學效率的重要性
（一）預習是課堂教學的第一步
學習過程分為三個階段：預習—研習—複習。通常我們更重視課堂講解和課後鞏固練習，卻忽略了“良好的開端是成功的一半”。語文教學中，讓學生先課前預習課文內容，把握文章大意，學生在課堂上就能夠如魚得水，發揮自如。在老師的引導下，學生一點即通，這樣既提高了課堂教學效率，又節省了教學時間，起到了事半功倍的效果。
這裡，筆者認為，即使學生沒有充裕的時間在課外預習，教師也應該留半節課甚至一節課給學生，千萬不要認為這浪費了課堂時間，影響了教學計畫，有句話叫“磨刀不誤砍柴功”說的就是這個道理。
（二）預習是培養學生學習能力的重要環節
《新課程標準》提出：“創設有利於引導學生主動學習的課程實施環境，提高學生自主學習、合作交流以及分析和解決問題的能力。”它強調了學生學習的主體意識，而預習則正是學生主體意識得以體現的過程。老師對問題的設定會激發學生強烈的學習欲望，學生帶著問題去閱讀比泛泛而讀、走馬觀花更有目的性。預習過程中，簡單的問題學生能獨立思考、自行解決，難一點的則需要學生之間彼此交流、互相討論，才能得出結論。
比如學生預習李樂薇的《我的空中樓閣》，可以設定以下問題：1、課文寫了哪些自然之景，作者對自然景物的感受如何？2、用一兩句話概括全文表現的情思。3、本文和《荷塘月色》在比喻的運用各有什麼特點？這三個問題分別涉及到了課文內容、情感和藝術特點等方面的知識。對課文內容學生很好理解，只要熟讀文本，就能獨立完成。但對作者情思的理解和藝術特點的分析則需要學生之間互相交流、合作討論，才能得出較完整的答案。這個過程既能讓學生獲得學習的成就感，又能體驗與他人合作的樂趣，是形成學生學習能力的重要環節。
（三）預習有助於學生養成良好的學習習慣
良好的學習習慣可以讓學生受益終生，但長期的“填鴨式”教育已經讓學生慣於接受，死記硬背，照本宣科，學習起來既費力效率又不高，而預習則正好為學生積極參與學習提供了一個機會。在學生沒有形成一定的學習規律之前，教師要循序漸進地引導學生，設定預習問題從易到難，從淺顯到深奧，就像掛在樹上的蘋果，不會太低，但只要跳起來，努力伸一伸手，是可以摘到的。
在教學孟子的《寡人之於國也》時，我主要設定了兩個問題：1、孟子認為只有實行“仁政”，才能以“王道”統一天下。他的“仁政”的具體內容是什麼？用原文回答。2、如何用現代觀念評價孟子的主張。學生在疏通文意後，第一個問題迎刃而解；第二個問題是對第一個問題的拓展，學生只要結合相關知識聯繫實際也能回答。這兩個問題既考查學生對課文內容掌握情況，又培養學生知識的遷移能力。
長期堅持課前預習，學生就會養成主動閱讀、積極思考的好習慣，慢慢地變被動學習為主動學習，甚至愛上學習。孔子曰：“好學不如善學,善學不如樂學，”把學習變成一種樂趣，一種習慣，學習自然就會變得輕鬆。
二、教師要重視課前預習的“三動”
“三動”，即動口、動手、動腦。教師作為教學的主要設計者，一定要做好學生課前預習的指導工作，要求學生做到以下五步：一讀（讀課文）、二查（查字詞典）、三思（思考課後練習）、四劃（劃出重點語句）、五問（提出不懂的問題）。
（一）“動口”
即朗讀課文，朗讀是一種情感再現，是語文學習必不可少的重要步驟。“書讀百遍，其義自見，”尤其是詩歌和文言文。
詩歌語言凝練，意境深遠，毛澤東寫《沁園春.長沙》時的壯志豪情，聞一多在《死水》中表現的對黑暗社會的憎惡，海子在《面朝大海，春暖花開》中對幸福的渴望，舒婷通過《致橡樹》表達的現代愛情價值觀念，都會在聲情並茂的朗讀中表現出來。
文言文艱澀難懂，反覆的朗讀會使文言詞句變得明白曉暢；散文中優美的文字、深刻的哲理要讀得舒緩；記敘文中真摯的情感要讀得深情；議論文中有力的論證要讀得乾淨利落。課前，教師要從字音、停頓、感情色彩等方面指導學生的朗讀，力求“音準情到”。