清明節是我國民間重要的傳統節日,是重要的“八節”(上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕)之一。一般是在公曆的四月五號,但其節期很長,有十日前八日後及十日前十日後兩種說法,這近二十天內均屬清明節。
寒食節習俗，有上墳、效游、鬥雞子、盪鞦韆、打毯、牽鉤(拔河)等。其中上墳之俗，是很古老的。有墳必有墓祭，後來因與三月上已招魂續魄之俗相融合，便逐漸定在寒食上祭了。《唐書》記云：“開元二十年敕，寒食上墓，《禮經》無文。近代相傳，浸以成俗，宜許上墓同拜掃禮。”宋莊季裕《雞肋篇》卷上：“寒食上冢，亦不設香火。紙錢掛於塋樹。其去鄉里者，皆登山望祭。裂帛於空中，謂之掰錢。而京師四方因緣拜掃，遂設酒撰(zhuan，飯食)，攜家春遊。”
《荊楚歲時記》：“(寒食)鬥雞，鏤雞子(雞蛋)，鬥雞子。”可見南朝時就有鬥雞與鬥雞蛋之戲了。鬥雞今多見，鬥雞蛋多是鄉間小兒互相撞碰雞蛋作為遊戲。在古代，用作碰撞爭鬥的雞蛋多是染色、雕鏤(1ou，雕刻)過的，十分精美。畫蛋。鏤蛋之俗，源於《管子》中所記的“雕卵”。無疑它是由古代食卵求生育的巫術發展而來，成了寒食的節俗。今天民間亦有清明吃蛋之俗(如前述的“子福”)。 寒食打秋乾，據《藝文類聚》中記，北方山戎於寒食日打鞦韆。但這恐怕只是傳說而已。劉向《別錄》記打鞦韆是在春時，不一定在寒食。又打毯，王建《宮詞》：“寒食宮人步打毯。”牽鉤與打毯等戲，也不一定在寒食舉行。
由於清明節氣在寒食第三日，後世隨著時間的遷移，逐漸把寒食的習俗移到清明之中。宋代之後，寒食掃墓之俗移到清明之中。踏青春遊、盪鞦韆等俗也只在清明時舉行。清明節便由一個單純的農業節氣上升為重要的大節日了，寒食節的影響也就消失了。但寒食的食俗有若干變形的方式卻傳承下來了，並保存於清明節中。
【清明緣何吃青團】
上海人在清明前後有吃青團的食俗,這種風俗可追溯到兩千多年前的周朝。據《周禮》記載，當時有“仲春以木鐸循火禁於國中”的法規，於是百姓熄炊，“寒食三日”。在寒食期間，即渭明前一、二日，還特定為”寒日節”。
古代寒食節的傳統食品有糯米酪、麥酪、杏仁酪揚，這些食品都可事前制就，供寒日節充飢，不必舉火為炊。
在寒日節的傳統食品中還有一種“青精飯”，據《瑣碎錄》記載：“蜀入遇寒食日，采陽桐葉，細冬青染飯，色青而有光。”明代《七修類槁》也說：“古人寒食采楊桐葉，染飯青色以祭，資陽氣也，今變而為青白糰子，乃此義也”。清代《清嘉錄》對青團有更明確的解釋：“市上賣青團熟藕，為祀先之品，皆可冷食”。
現在，青團有的是採用青艾，有的以雀麥草汁和糯米粉搗制再以豆沙為餡而成，流傳百餘年，仍舊一隻老面孔。人們用它掃墓祭祖，但更多的是應令嘗新，青團作為祭祀的功能日益淡化。因此，一些賣青團的店家洞察到這以點，前些年曾出現過多種甜鹹餡料的青團，如豬油玫瑰青團、黑洋酥青團、金針耳鮮肉青團等，但好景不長，這些原本受人青睞的青團，竟然無疾而終，實在讓人百思不解。