入黨動機就是一個人要求入黨的內在原因和真實目的，即為什麼入黨。由於人們所受的教育、所處的環境、生活經歷都不盡相同，因而人們的思想政治覺悟、世界觀和人生觀是有差異的。因此，在現實生活中，要求入黨的同志的入黨動機往往是不相同的，存在正確與不正確之分。但是，有時正確的和不正確的入黨動機，互相交織在一起，同時或交替出現。一般說來，為實現共產主義、全心全意為人民服務而要求入黨的是正確的動機，因為它與黨的性質、宗旨、奮鬥目標和黨員條件是一致的。而錯誤的入黨動機主要有：“榮譽”型的入黨動機，即認為當黨員光榮，入了黨個人和家庭都光彩，在親戚朋友面前也好看;“從眾”型的入黨動機，即看到周圍一些政治上要求進步、業務成績拔尖的同志都提出了申請，覺得自己也應該隨大流要求入黨;“報恩”型的入黨動機，即認為現在政策好，自己富起來了，為報答黨的恩情要求入黨;“功利”型的入黨動機，即認為共產黨處於執政的地位，“黨票”是一種政治資本，通過入黨在政治上找個靠山。也有的認為入了黨，容易受重用，提拔快等等。更有極少數人，要求入黨是妄圖到黨內來改造我們黨。
要求入黨的同志，都應當認真剖析一下自己的思想，思考一下自己究竟是抱著什麼樣的動機申請人黨。只有端正了入黨動機，才符合黨章規定的黨員條件;入黨以後，才能發揮一個共產黨員應有的作用，從而保證黨的先進性和純潔性，增強黨的戰鬥力。反之，如果讓那些動機不純的人特別是企圖利用黨員稱號來撈取好處的人進入黨內，就難以保證黨的先進性和純潔性，甚至給黨帶來嚴重的損失。因此，黨組織把端正入黨動機作為對申請人黨的同志的最基本的要求，把考察要求入黨同志的入黨動機和幫助他們端正入黨動機，作為保證新黨員質量的一個重要環節和措施。發展新黨員，只能把那些入黨動機端正，在改革開放和現代化建設中表現出色，確實具備黨員條件的人吸收進來;對於那些動機不純的人，決不能吸收入黨。