上世紀90年代初，我國總和生育率降到更替水平以下，目前為1.5～1.6，達到已開發國家平均水平。人口總量雖仍持續增長，但慣性趨弱，由此引發老齡化加速，勞動年齡人口減少，家庭規模持續縮減等一系列社會問題。如果維持現行生育政策不變，總和生育率將繼續下降，總人口在達到峰值後將快速減少，影響人口長期均衡發展以及中華民族長遠發展。
此外，隨著經濟社會發展，城鄉居民生育意願發生了很大變化。少生、優生的生育觀念正在形成。
綜合上述情況，中央認為，當前，啟動實施“單獨兩孩”政策條件成熟、時機有利。
記者：現在放開“單獨二胎”有何作用？
王培安：首先，實施單獨兩孩政策，有利於保持合理的勞動力規模，延緩人口老齡化速度；第二，有利於逐步實現國家政策與民眾意願的統一，提升家庭抵禦風險的能力，增強家庭養老照料功能：三是有利於穩定適度低生育水平，促進人口長期均衡發展，促進人口與經濟、社會、資源、環境的協調和可持續發展。
若普遍二胎將引起人口波動
記者：為什麼不直接放開二胎生育？
王培安：國家衛生計生委組織開展了大量的研究論證，如果現階段就實施普遍兩孩政策，短期內將引起出生人口大幅波動，出現較嚴重的出生堆積，給各項基本公共服務很大壓力。長期看，將形成周期性出生人口波動，總人口持續增長，影響人口發展遠景規劃目標的實現，給我國經濟社會發展帶來不利影響。
記者：此次啟動“單獨二胎”新政，是否意味著計畫生育工作鬆動？
王培安：調整完善生育政策不等於放鬆計畫生育工作。當前，我國人口眾多的基本國情沒有根本改變，人口對經濟、社會、資源、環境的壓力將長期存在，計畫生育基本國策須長期堅持。
■ 揭秘
“單獨二胎”政策出爐歷時五年
計畫生育作為中國的基本國策，已經33年。因此，對計畫生育政策做出調整，並非易事。此番中央決定放開“單獨二胎”，在老齡化日趨嚴峻的大背景下，從綢繆到決策，用了至少5年。國家衛生計生委副主任王培安回憶，按照中央領導的指示，自XX年起，原國家人口計生委就啟動了調整完善生育政策的準備工作，組織開展了深入的調研論證。通過“xxx”人口發展規劃終期評估、“千村生育率調查”、“150個縣獨生子女婚育狀況調查”、在全國範圍內開展了0-9歲低齡人口基礎信息核查、利用教育、公安、統計等相關部門的數據開展比對和校驗等，才對我國人口總量和結構、生育現狀及人口變動趨勢有了比較客觀、準確的判斷和估計。
同時，原國家人口計生委還與國家統計局合作，組織中國社科院、中國發展研究基金會、中國人民大學社會與人口學院等研究機構，開展了一系列課題研究，組織多方案測算比較，廣泛徵求各方意見。經反覆研究論證，逐步形成了實施單獨兩孩政策的思路和方案。
一位曾參與課題研究的專家回憶，此前，對中國目前的總和生育率水平，就曾有不同的測算，一些學者認為，我國的總和生育率已低至1.18，並據此呼籲完全放開二胎。但經過國內國際多個研究團隊的測算比對分析，最終確認，我國的總和生育率目前為1.5-1.6左右。