經過一個冬天的苦幹，葉留玉的小農場接上水電，建起了大小４５間房屋，其中養殖用棚舍３５間。開挖魚塘３個，填塞廢溝３條，復墾土地５畝。他陸續引種魯梅克斯牧草、菊苣１６畝，捉養龍昌鵝６００只、美國落地王鴿１０４對、波爾山羊３０多頭、良種豬近９０頭，放養魚苗２萬尾，形成了牧草餵鴿、鵝，鴿鵝糞餵豬，豬糞餵魚的立體種養模式。他購置了粉碎機、飼料機、泥漿泵等設備，還搞了些小改革，如打了３眼井，自己設計讓畜禽喝上了土自來水。
其間花了多少心血，流了多少汗水，只有葉留玉自己曉得。他的老伴只知道，經常半夜醒來不見了老葉蹤影，原來他又蹲在了鴿舍旁、羊圈裡；他的女兒只知道，一兩個月不見，爸爸又黑了幾分、瘦了一圈；他的戰友們只知道，現在要和老葉聚會一次很難，他實在無法分身。
有一次，往地里送糞肥，請來的臨時工只顧方便，把池內上面稀的撈光了，乾的結在坑底撈不上來。葉留玉二話不說，脫下鞋子跳進糞坑，一桶桶刮上來。
今年６月的一天，暴雨如注，雨水從降漬溝及農田四周往魚塘里直倒，魚塘出現了缺口。葉留玉冒著大雨站在齊腰深的水裡，一面用門板擋著往裡直灌的雨水，一面大聲招呼僱工趕緊打壩。正在排放秧田積水的一位婦女見此情景，忍不住說：“放著好日子不過，偏要來挨這個杲（挨杲，方言，受罪的意思）。有錢借點出來，別人會念你的好。你這樣吃苦不算，弄不好竹籃打水一場空！”
對葉留玉回鄉辦農場的動機，猜測的人不少，有人說他傻，有人說他愛出風頭，還有的說他財迷心竅。面對這些，葉留玉很坦然。他認為，自己對生他養他的老區土地有一種抹不開的情結，就是想在農業結構調整上摸索出一條新路，給鄉親們帶個頭。他不僅把家安在農場自己幹得起勁，還動員女兒們放假回來幫著幹活。
捐贈：真情永駐
農場的經濟效益節節上升，葉留玉妻子的病情卻越來越重了。
葉留玉的老伴身體一直不好，近年來又兩次中風，一次胃穿孔。他的兩個孩子又都在外地。妻子的唯一依靠就是他。分身乏術，怎么辦？
左思右想，他最終作出決定：將投入大半生積蓄近４０萬元的農場無償捐贈給當地政府，好讓鎮上安排專人繼續經營完善，發揮農場試驗田、示範田的作用！今年８月３日，他在捐贈協定上鄭重簽下了名字。
近４０萬元啊！熟悉葉留玉的人都知道他是非常節儉的人。宣堡鎮黨委副書記林桂銀給記者講了這樣幾個細節：葉留玉平時抽的是３塊多錢一包的“三塔”牌香菸，喝的是２元錢一瓶的種子酒；他規定，家裡一人一條毛巾，必須至少用上一年，其間壞了也不準換；襪子前面大腳趾穿破了，左腳換右腳接著穿；農場從不設招待宴，鄉村領導來了也是隨茶便飯；在農場，你永遠看不到喝酒的、打牌的、吹牛的……
葉留玉說，辦這個農場就是為了造福老區。沒有政府的大力支持，我也辦不起來；農場交給政府，我放心！
農場捐出去了，長期在場裡幫工的大舅子收拾東西準備回家。他對葉留玉的老伴招呼說，家裡耕地缺張犁，農場犁多，就帶一張回去吧。就在他將犁裝車準備運走時，葉留玉發現了，上前攔住說：“農場已捐給政府，一草一木都不能拿走。你缺犁，我另外買了送給你。”
目前，這個農場已由鎮政府租賃給一個專業戶經營，葉留玉有空常去看看。他說，如果經營得好，他考慮從退休金中拿出些錢來再投入。