任建林是一個用心的人。挑起大梁後，他幾乎沒有休過一個完整的禮拜天，一年裡有200多天在基層、在老年人家中度過。他走遍了晉城市的6個縣區，70多個鄉鎮，1000多個行政村，走訪過幾千戶老年人家庭。每到一地，他都要同黨政分管領導交換意見，同老年人促膝談心，同當地老齡幹部探討工作。經過不懈努力，他探索性地提出了“五有”、“兩地”農村老齡工作規範化建設模式和標準：在小康村要建立“五有”，即有老年活動室、有尊老敬老制度、有養老補貼金制度、有老年福利基金和老年創收基地；在經濟基礎相對薄弱的村，要建立“兩地”，即有老年活動基地和養老創收基地。
他還在實踐中建立了檢查、驗收、考核獎勵制度，解決了農村老齡工作做什麼、怎么做的問題。這一制度的提出和推行，使基層老齡幹部理清了思路，老年人得到了實惠，基層老齡工作也充滿了生機和活力。晉城的經驗得以在全省推廣，當時的全國老齡辦領導對此高度評價道：“這是農村老齡工作的創舉！”
獻愛心敬老一條街、趣味遊園活動、醫療助老活動、孝心經驗交流會……為了營造尊老敬老的氛圍，任建林東奔西走，找政府、進企業、拉贊助，做到了每年一項大活動，年年都有新花樣。
任建林還是一個有心人。他身上總裝著個小本子，把工作中的問題、難點、經驗一一記錄下來，20年竟有了幾十本。他編撰出了反映晉城老齡事業20年發展歷程的《晉城老齡工作》（一、二），並創辦了《老齡問題研討》，編髮晉城老齡工作信息。
“全國老齡工作先進個人”、“山西省老齡工作先進個人”、“山西省十大老齡工作先進個人標兵”……任建林對老齡事業無私的愛，無愧於這些稱號。
“乾老齡工作必須帶著感情。大凡老人找上門來，都是下了很大決心的。如果我們態度不好或將他們拒之門外，就是傷了他們的心，也就損害了政府的形象。”
任建林對老年人有著一種特殊的感情。20年來，經他親自接待和處理過的上訪老人就達100多起，沒有一件擱置，件件都得到了落實。1996年，陽城縣氣象局一位老同志因房產問題與兒子鬧得不可開交，把兒子告上了法庭。任建林聞訊，立即驅車找到了這位老同志。傾聽了老人的訴說後，他把老人的兒子和其他親屬召集起來，曉之以情，動之以理，終於使問題得到了妥善解決。事後，老人逢人便說：“是任主任給我晚年生活帶來了幸福！”
特困老人的冷暖一直牽動著任建林的心。在一次慰問澤州縣一位特困老人時，看到老人居住的危房和破爛不堪的被褥，他眼裡湧出了淚水，回頭對鄉里和村里幹部說：“不能看著老人挨餓受凍。”臨走，他悄悄從自己身上拿出300元錢塞給老人。鄉里村裡的幹部隨即召開會議，將老人作了妥善安置。為使晉城救助特困老人形成長效機制，他爭取領導支持，建立了高齡特困老人救助基金，並列入了財政預算，市級為20萬元，縣級為10萬元，解決了老人的後顧之憂。
一次性救助固然能解決老人的燃眉之急，但如何能使困難老人脫貧？經過較長期思索，一個“造血”方案在他的腦子裡形成了。於是，一個“開發式”扶貧助老的方案開始在全市啟動，在陵川、高平、澤州、陽城、沁水等縣（區）實施了種植土豆、養兔、養羊、栽桑養蠶、養蜂等項目，並為困難老人家庭扶助兩隻成年母羊，母羊生小羊，這項工程使老人有比較固定的經濟來源，從而達到脫貧的目的。