衡量、評估弱智兒童的教育質量引起了劉佳芬的思考。為此，劉佳芬提出了“以生活為中心”的分層教學改革方案：重度學生要學會生活自理，中度學生要適應社會，輕度學生要自食其力。
改革方案一提出，立即引起軒然大波，一些重度、中度學生的家長擔心孩子學不到知識，紛紛表示反對。劉佳芬耐心地跟家長們說：“給我時間，我一定讓你的孩子有變化。”
接下來的日子裡，劉佳芬和教師們一次次商討教學方法和策略，研究個案，隨堂聽課，對教學進行測試和評估。分層教學後，由於中、重度學生只有大綱沒有教材，劉佳芬感覺課堂教學效果不明顯。1999年3月，她決定組織老師自己編寫教材，從最初的手寫、油印，到現在的彩色印刷，從最初以實用生活為內容的18冊校本教材，到包括美工、勞技等九年義務教育段的24本教材。現在，這些教材經浙江省中國小教材審定委員會審核通過成為地方教材，全國許多兄弟學校也據此範本開展教學活動。
智障學生畢業後，由於沒有一技之長，許多學生只能呆在家裡，給家庭帶來了負擔。劉佳芬作出了一個大膽的嘗試：創辦初級職業班，並根據寧波小區的特點，開設了家政、園林兩個專業。面對一無師資二無實習基地等諸多困難，她依靠全體教師，將首屆職高班辦得有聲有色。劉佳芬還自己掏錢購買紙花材料，動員在鄉下的70多歲的父母上山砍柴做免費的花枝，一趟趟從老家象山運往寧波市區。畢業匯報中，當這些有智障的學生在展示出一盤盤美味佳肴、一盆盆五顏六色的鮮花、一束束精緻的手工紙花時，家長們驚呆了。
“要讓更多的學生儘快融入社會”
從事特殊教育多年來，劉佳芬一直堅持這樣的教育理念：“一切為了學生的生存和發展，要讓更多的學生儘快融入社會，自食其力，提高生活質量。”
1994年，象山縣聾啞學校的首批學生就要畢業了，劉佳芬提出要為學生解決就業問題。於是，劉佳芬一有空就跑企業，一家又一家，不知疲倦。可企業一聽說是聾啞人，都搖搖頭不願接收。劉佳芬執著地一次次上門做工作。
有一次，劉佳芬聽縣教育局一位領導說，鎮海區有一個香港老闆有意招幾個殘疾人，她就多次把這個香港老闆請到學校，用真誠感動了他，後來，這個老闆的裘皮廠一次招了10多個聾啞學生。之後，劉佳芬每個月都要去廠里看望學生，學生們一見她來，親熱得不得了，常常拉著她的手不讓她走。
來到寧波市達敏學校，為了讓智障學生走向社會、融入社會，劉佳芬還提出了突破圍牆、開門辦學的想法。“我們的教學內容要結合社區的內容，以便學生將來能夠生活於社區、服務於社會。”劉佳芬很有信心。
於是，學生們向物業的花木老師傅學習種植技術，向麵包房師傅學習做麵包，到超市體驗“消費”……社區和學校周邊的資源都變成了教學課堂，形成了學校課堂與社區課堂相結合的教學模式，學生的生活自理、社區適應能力提高很快。更令人欣慰的是，學校首屆職高班畢業生全部被寧波市金田銅業公司聘用，此後的職高畢業生也是100%就業。
對於劉佳芬融合教育的成功，特殊教育專家、華東師範大學學前教育與特殊教育學院教授汪海萍說，在融合教育或全納教育世界性的發展潮流中，讓智障人士融入社會，實現社區融合，有此理念的地方與人士不在少數，但是真正去做的並不多，能夠做到、做好的更少。寧波市達敏學校提供了特殊教育的“中國樣本”，對豐富世界特殊教育理論與實踐有非常大的貢獻。