黨的十六大以來，以胡錦濤為總書記的黨中央認真總結我國社會主義現代化建設新的經驗，提出了一系列新的重大理論觀點，豐富和發展了中國特色社會主義理論。概括地說，黨的十六大以來，我們黨對中國特色社會主義理論的豐富和發展主要表現為以下十個方面。
一、確立了中國特色社會主義的“旗幟”地位
隨著改革開放的不斷深入，中國特色社會主義理論已經越來越深入人心，成為全黨和全國人民的共同理想和堅定信仰。6月25日，胡錦濤同志在中央黨校省部級幹部進修班上的重要講話中，進一步強調了中國特色社會主義的重要地位和作用，明確指出，中國特色社會主義，是當代中國發展進步的旗幟，是全黨全國各族人民團結奮鬥的旗幟。改革開放以來我們黨帶領人民開闢了中國特色社會主義道路，這條道路之所以正確、之所以能夠引領中國發展進步，關鍵在於我們既堅持了科學社會主義的基本原則，又根據我國實際賦予其鮮明的中國特色。實踐充分證明，它是引領中國走向繁榮富強、民族振興、人民幸福的必由之路。
二、明確了發展中國特色社會主義的“四個堅定不移”
在新的歷史條件下，怎樣更好地堅持和發展中國特色社會主義？在當代中國堅持和發展中國特色社會主義必須堅持哪些重要原則？胡錦濤同志在“6·25”重要講話中明確提出了“四個堅定不移”的重要論述，解放思想，必須堅定不移地加以堅持；改革開放，必須堅定不移地加以推進；科學發展，社會和諧，必須堅定不移地加以落實；全面建設小康社會，必須堅定不移地為之奮鬥。“四個堅定不移”指明了建設中國特色社會主義的基本前提、強大動力、根本要求和奮鬥目標。做到“四個堅定不移”是黨和國家事業發展的內在要求，也是堅持和發展中國特色社會主義的關鍵。
三、完善了中國特色社會主義現代化的總體布局
黨的十六大之後，我們黨根據當代中國經濟社會發展的階段性特徵，創新性地提出了社會建設的思想，從而將物質文明建設、精神文明建設、政治文明建設這“三個建設”發展為“四個建設”，即在原來的基礎上加上社會建設，將“三個文明”發展為“四個文明”，並將社會主義現代化建設目標充實為“富強、民主、文明、和諧”，形成了中國特色社會主義現代化建設的全新格局。與此同時，胡錦濤同志還具體闡述了“四個建設”的新思路和新方針，強調在繼續堅持以經濟建設為中心的同時，認真抓好社會主義社會建設，以發展社會事業和解決民生問題為重點，千方百計解決好人民民眾最關心、最直接、最現實的利益問題。
四、提出了中國特色社會主義的新的發展理念
科學發展觀是我們黨在認真總結我國社會主義發展經驗、深入分析我國發展階段性特徵的基礎上提出的重大戰略思想，是對經濟社會發展一般規律認識的深化，是中國特色社會主義的新的發展理念。科學發展觀最早是胡錦濤在黨的十六屆三中全會上提出來的，6月25日，胡錦濤在中央黨校的重要講話中再次對科學發展觀的科學內涵和精神實質作了系統概括。科學發展觀進一步回答了什麼是發展、為什麼發展、怎樣發展的重大問題，賦予馬克思主義關於發展的理論以新的時代內涵和實踐要求，是我們黨執政理念的進一步豐富和發展，是全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化的根本指針。科學發展觀進一步豐富了中國特色社會主義理論，是與時俱進的中國特色社會主義發展觀。
五、提出了中國特色社會主義新的社會發展目標
黨的十六大以來，我們黨堅持以科學發展觀為指導，提出了發展中國特色社會主義新的社會發展目標——構建社會主義和諧社會的重大任務。黨的十六屆四中全會最早提出“構建社會主義和諧社會”這一重要命題，胡錦濤在“6·25”重要講話中，把科學發展、社會和諧概括為發展中國特色社會主義“四個堅定不移”的重要內容。構建社會主義和諧社會，是我們黨從中國特色社會主義事業總體布局和全面建設小康社會全局出發提出的重大戰略任務，反映了建設富強民主文明和諧的社會主義現代化國家的內在要求，體現了全黨全國各族人民的共同願望。
六、提出了建設中國特色社會主義新農村的重大戰略思想
XX年10月，黨的十六屆五中全會提出了建設社會主義新農村的重大戰略任務，XX年2月14日，胡錦濤同志在省部級主要領導幹部建設社會主義新農村專題研討班上作了重要講話，系統論述了加強社會主義新農村建設的重要意義、指導思想、建設目標和主要任務。提出建設社會主義新農村，是以胡錦濤為總書記的黨中央統攬全局、著眼長遠、與時俱進作出的重大決策，是從黨和國家事業全局出發作出的重大戰略部署，也是一項惠及億萬人民、關係國家長治久安的重大戰略舉措。
七、提出了增強中國特色社會主義自主創新能力的戰略目標
XX年6月，中央政治局召開會議專題研究我國中長期科學和技術發展規劃的若干重大問題，會議首次提出了提高自主創新能力、建設創新型國家的戰略思路。XX年1月，胡錦濤同志在全國科學技術大會上作了《堅持走中國特色自主創新道路，為建設創新型國家而努力奮鬥》的講話，第一次系統闡述了提高自主創新能力、建設創新型國家的戰略意義，並就如何提高自主創新能力、建設創新型國家作出了重要部署。提出建設創新型國家不僅是應對世界科技革命和提高我國國際競爭力的戰略需要，而且也是加快我國科技發展步伐、實現全面建設小康社會發展目標的內在要求。