焦裕祿同志在《窮棒子精神萬歲》一文中寫道：“我縣連續遭災，很多生產隊在生產、生活上都存在著很大的困難。困難主要表現在‘窮’字上。毛主席說：‘窮則思變，要乾，要革命’。有了困難只要去鬥爭，困難只會減少，克服一分困難，就是一分勝利。要克服困難，必須不怕困難，發揚革命精神。各地都要抓住這樣的典型，樹立旗幟，鼓舞勝利信心”。同時，焦裕祿同志還主張，對改變窮困面貌有強烈要求的困難隊，在政治上鼓舞，在經濟上扶助。採取“窮、硬、明、純、快”五字方針。窮，就是連年遭災，底子特別空的隊；硬，就是不怕困難，人窮志不窮；明，走社會主義道路方向明；純，就是領導班子內沒有壞人；快，就是一拉就起來，很快翻身。
焦裕祿同志從這五個典型中看到了全縣除“三害”鬥爭的希望，縣委召開四級幹部會議，焦裕祿同志激情滿懷地為這五個先進典型，大喊大叫，鳴鑼開道，請他們上主席台，讓他們介紹經驗。他把這五個典型歸納為：韓村的精神、秦寨的決心、趙垛樓的幹勁、雙楊樹的道路、壩子的風格。焦裕祿同志：“這五個先進典型所走過的道路就是蘭考的新道路。只要我們以他們為榜樣，全縣就會出現好多的硬骨頭生產隊，迅速掀起除”三害‘高潮，多災多難的舊蘭考，就會變成社會主義新蘭考。
這次大會，是蘭考人民自力更生、團結奮鬥、大戰“三害”的動員會和誓師會。“榜樣的力量是無窮的”這些鮮艷的旗幟一樹立，在全縣各個角落，很快引起了強烈的反響。在縣委的領導下，焦裕祿同志率領全縣廣大幹部、民眾向“三害”發起了猛烈的總攻。
三、貧下中農的貼心人
焦裕祿同志說：“新幹部不參加勞動，就不能明確樹立階級觀點、民眾觀點；老幹部長期不參加勞動思想就要起變化，要變顏色”。焦裕祿同志身體力行，無論工作多忙，總是堅持參加集體生產勞動，始終保持勞動人民的本色。他經常開襟解懷，捲起褲腿和民眾一起幹活，民眾身上有多少泥，他身上就有多少泥。他經常和民眾一起翻地、封沙丘、種泡桐、挖河渠......，就在縣委決定他住院治療的前幾天，他還揮舞鐵掀在紅廟公社葡萄架大隊，和民眾一起勞動。因此，他經常要求下鄉的幹部一要帶毛主席著作，二要帶勞動工具和行李。
焦裕祿同志始終保持艱苦樸素的作風，他長期有病，家裡人口又多，生活比較困難，可是他堅決拒絕給他救濟。他說：“蘭考，是個重災縣，人民的生產、生活都很困難，我們應該首先想到他們。要把這些錢用到改變蘭考面貌的偉大事業上去，用到改善蘭考人民的生活上去”。焦裕祿還經常教育子女做髒活，到最困難的地方去，穿衣要樸素，生活要節儉。有一次，焦裕祿同志發現大兒子去看戲，問道：“戲票哪來的？”孩子說：收票叔叔向我要票，我說沒有。叔叔問我是誰？我說焦書記是我爸爸，收票叔叔沒有收票就讓我進去了".焦裕祿聽了非常生氣,當即把一家人叫來“訓”了一頓，命令孩子立即把票錢如數送給戲院。後來，他又專門起草了一個《幹部十不準》的檔案，規定任何幹部不準特殊化。