第一部分 在急風暴雨中成長
內容提要：一九二二年，正是軍閥混戰時期。那家軍閥打過來，派捐要款；這家軍閥打過來，搶糧抓夫，鬧得民不聊生。就在這年八月十六日，焦裕祿出生在山東博山縣北崮山村一戶貧苦農民的家裡。
焦裕祿青少年時代正處在萬惡的舊社會。他飽賞了人間的苦難。後來，在黨的教育和領導下，他參加了民兵，入了黨，走上了革命道路。在抗日戰爭和解放戰爭中，他經歷了戰火的考驗和鍛鍊。
一、大苦仇深 渴望翻身
焦裕祿出生在一個貧苦農民家庭，青少年時代受盡了苦難的煎熬。7歲上學，學習刻苦認真，考試成績總在前幾名。1932年，家鄉遭遇災荒，家境十分貧困，11歲的焦裕祿被迫退學，跟隨窮鄉親推著獨輪小車，運煤賣煤。
在那暗無天日的舊社會，焦裕祿的家庭和廣大勞動人民一樣，深受帝、官、封三座大山的殘酷壓迫和剝削，過著牛馬不如的生活。焦裕祿十幾歲時，日本鬼子侵占了山東博山。為了一家人的生活，他被迫到黑山煤窯當小工。每天要乾十幾個小時的重活，得到的僅僅是一點橡子面，別說是養家餬口，連自己的肚子也填不飽。
焦裕祿的父親因無錢還債，被地主活活逼死。眼淚未乾，焦裕祿又被日本鬼子抓到撫順的一個煤窯作苦工。在日本鬼子、漢奸的刺刀威逼下，他每天在煤窯里乾十五個小時以上的苦工，和焦裕祿同志住在一個工棚的二十三個人中，兩三個月里，就有十七人被折磨死去。每當工友們不幸死亡的時候，焦裕祿的心比針剌還要難受。他不忍受日寇的非人折磨，和工友一道同敵人進行了不屈不撓的鬥爭，冒著生命危險逃出了虎口。
焦裕祿逃出了虎口，又掉進了人間狼穴。他逃荒要飯跑到江蘇宿迂縣，不得不給一個姓胡的地主當長工。焦裕祿進一步受到了殘酷折磨，甚至在他生病的時候，地主還逼他幹活。
這階級仇、民族恨，在焦裕祿幼小的心靈上，打下了深深的烙印。
1945年，毛主席領導全國人民取得了抗日戰爭的偉大勝利。焦裕祿的家鄉解放了。他懷著激動的心情，抱著要翻身、求解放的強烈願望回到了家鄉。
二、走上革命道路
焦裕祿這個苦水裡生苦水裡長的青年農民，找到了黨組織，參加了民兵隊伍。在地下黨的啟發教育下懂得了：勞動人民要徹底翻身解放，就心須在共產黨和毛主席的領導下，打倒國民黨反動派，推翻帝、官、封三座大山，建立一個人民當家作主的新中國。
焦裕祿很快擔任了村裡的民兵班長，他經常帶領民兵打土豪、除漢奸，配合部隊消滅敵人。在鬥爭中，他總是衝鋒在前，出色地完成上級交給的每一項任務。
在黨的教育、培養下，焦裕祿同志於1946年元月，光榮地加入中國共產黨，成為一名堅強的革命戰士。
他在入黨申請書上這樣寫道：共產黨是人民民眾的救星，沒有共產黨，革命就不能勝利，窮人就不能翻身。我要聽毛主席的話，跟共產黨走，為推翻舊社會，建立新中國，實現共產主義而奮鬥！
焦裕祿入黨不久，領導上就把他調到八陡區武裝部任幹事。在武裝部工作期間，他敢於鬥爭，善於鬥爭。有一個時期，民兵缺乏彈藥，他就根據上級指示，帶領大家積級學習自制地雷、布地雷陣。焦裕祿對學習造地雷和埋地雷幹得非常出色。他經常帶領民兵摸黑到敵人據點旁邊埋地雷，埋好地雷後，就放冷槍、罵陣，故意刺激敵軍。敵軍一出來，就被炸得血肉橫飛。