我們不可忽視的一個事實就是，在大機器時代，工人的勞動表現為對自然的掠奪，而生產出的產品有不是歸屬工人自身的。因此，在這種狀態下，工人生產的越多，意味著對自然掠奪的擴展，而使得本來歸屬於自己的大自然流向了他人。工人在生產中，實際不是在給自己創造財富，而是把自己的財富源源不斷的送給他人，工人生產的越多就意味著自己財富流失的越多。而我們知道，在工人階級與資產階級對立的情況下，工人創造的財富很大一部分是被資本家占有了，出了維持工人必要的生存以外，其他的資本幾乎都集中到了資本家手中，資本家的資本在不斷地增長，而工人維持自己生存的資金不會有相應的變化，相對而言工人就越來越貧困，資本家則越來越富有。久而久之，資本向一方的傾斜，導致工人這個群體的一貧如洗，甚至死亡。
工人在這種狀況下，真的是一無所有了，他唯一的衡量自己的價值的東西就是勞動了，勞動在此時就變成了無產者的一種資本。但是這種資本的投入，投入者自身不能得到利潤的回報，有的只是無休止的投入，直到他死亡，徹底喪失勞動這一資本。我們在仔細分析一下作為資本的勞動。當勞動作為一種資本，一種異己的存在，他可以與勞動者本身分離，這也是大機器得以推廣的前提。這時人被分解的支離破碎，勞動者就完全喪失的選擇的自由，他不得不不斷地投入自己的勞動換取獲得生存的資料，而他自己卻沒有意識到，自己投入的越多自己就越貧困，自己的資本就越來越少，直到最後耗盡。異化勞動沒有使人獲得成為人的資本，卻使人喪失了作為人的機會。
無論是作為“自由生命的表現”還是作為“異化勞動”，都只是人的活動的一種外化，並沒有揭示出勞動的本質。那么勞動對於人而言到底是什麼呢?從古到今，人的勞動無一不是為了改造世界，改變自己的生活狀態，(而自己是世界的一部分)因此勞動是一種實踐活動。那么作為一種實踐方式的勞動，與以往的勞動又有何不同的呢?其實從“自由的生命的表現”到實踐方式的變化，是勞動與不同對象走向結合的趨向的過程，即因勞動與人的親近，到勞動與社會的親近，再到勞動成為人與社會的一節鏈條。雖然其本質一直未曾改變，但是因為與不同的對象結合帶來的效果就大相逕庭了——勞動與人的單純結合，是一種原始的理想狀態，而與社會的結合卻把人推向了一個萬劫不復的深淵，那么勞動充當人與世界的溝通橋樑，會帶來怎樣的後果呢?
其實在勞動充當人與世界的聯繫紐帶的時候，它在很大一段時間裡，還處於和社會親近的階段，即還是異化的勞動，異化的勞動作為人的外化，充當著人與世界的橋樑，但是因為人的生活看不到希望，那么勞動不可能脫掉它那頂充當資本家幫手的帽子。但是“攻不破的”是“愁城”，“填不滿的”是“慾海”，貪婪的資本家不會滿足於一時的暴富，他們希望得到持久財富，所以他們不能幫助勞動把工人逼向死亡，而是要千方百計的保住工人的性命，以便獲得持久的創造財富的資源。隨著資本家積累的增多，他們分給工人的工資就逐漸增加，直到在保證生存之外有了剩餘，而這種剩餘又使得工人也有了享受勞動產品的機會，並且隨著消費的積累，工人也會逐漸富有。此時，勞動的惡名似乎不那么被看重了，人們轉而尋找其本質。
準確的說，因為勞動沒有帶給人足以吸引全部注意力的痛苦，所有的有產者和部分的無產者對勞動產生了新的興趣。但是這並不是真正的引起了人對勞動本質的興趣，人的注意力更多的是集中在勞動的創造物，即勞動的外化上，而通過了解勞動的創造物，我們可以對勞動的來了解更進一步。
勞動作為一種實踐的方式，首先直接創造的是物質財富，在現在主要是琳琅滿目的商品，這些商品的大部分利潤雖然還是被資本家占有了，但是前面已經說過資本家通過提高工資、分發紅利等手段與工人分享了這一財富，帶來的結果就是整個社會的總財富的增長;除了物質財富以外，勞動還創造了精神財富，人們在勞動之中激發了無限的靈感，而這些靈感就是精神財富的主要來源，可以說現在的精神財富是一個勞動的副產品，沒有了宮廷貴族為了精神享受的勞動，但是勞動卻無時無刻不迸發原始的創造性;除此以外，勞動還創造了美，尤其是現在藝術和生活的界限的逐漸模糊不清，工人的勞動產品不僅關注其使用價值，也轉而關注其審美價值，美被批量化生產，使得“舊時王謝御用品，進入尋常百姓家”，裝點著平常百姓的生活……
所有的這些後果，指向一個共同的目標，那就是更加美好的生活，勞動的功能不僅是改變我們的生活，還是使我們的生活走向美好。所以，勞動此時不僅僅所謂一種實踐的方式，也是一種對美好生活的嚮往，改造生活與世界使之向上走的能力。而如果要回歸到勞動純真年代，我們還必須學會從勞動中尋找到生活的樂趣，體驗到生命的美好!
簫爻
風雨書桌