水體污染突出。我國主要河流有機污染普遍，其中遼河、海河污染嚴重，淮河水質較差，黃河水質不容樂觀。主要淡水湖泊富營養化嚴重，多數城市地下水受到一定程度污染，且有逐年加重的趨勢。值得注意的是，去年全國工業和城市生活廢水排放總量為401億噸，其中生活污水排放量達204億噸，首次超過工業污水。
大氣環境惡化。有關部門統計，全國338個城市中，只有33．1％的城市達到國家空氣品質二級標準，剩餘的66．9％都超過二級標準，其中有137個超過三級標準，占統計城市的40．5％。
大部分草地已經或正在退化。由於對草地的掠奪式開發，亂開濫墾、過度樵採和長期超載過牧，全國草地面積逐年縮小，草地質量逐漸下降。目前，我國大部分草地已經或正在退化，其中中度退化程度以上的草地達1．3億公頃，並且每年還以2萬平方公里的速度增加；全國水土流失面積已達367萬平方公里，並以每年1萬平方公里的速度在增加；全國荒漠化土地面積已達262萬平方公里，繼續以每年2460平方公里的速度擴展。目前，我國沙化土地的面積為168．9萬平方公里，占國土面積的17．6％，形成一條西起塔里木盆地，東至松嫩平原西部，東西長4500公里，南北寬600公里的風沙帶。農業生態惡化，將直接導致我國農業生產持續能力減弱。
海洋環境也令人堪憂，1999年我國近岸海域污染嚴重，四類和劣四類海水已達46％以上，其中污染最嚴重的東海海區，劣四類海水比例高達53％。
值得注意的是，我國工業"三廢"對農業環境的污染正在由局部向整體蔓延。全國因固體廢棄物堆存而被占用和毀損的農田面積已達200萬畝以上，8000萬畝以上耕地遭受不同程度的大氣污染，僅淮河流域農田因大氣污染造成的損失就達1．7億元。全國利用污水灌溉的面積占總灌溉面積的7．3％，比80年代增加了1．6倍。不同程度遭受農藥污染的農田面積已達1．4億畝。
環境污染不僅影響經濟發展，更影響社會進步。世界各國的發展歷史說明，我們一味對自然一味索取、盲目征服與急功近利，引起大氣"溫室效應"加劇、大氣臭氧層受破壞、酸雨成為"空中死神"、有毒化學品進入環境循環，垃圾泛濫成災等等，給人類和自然界造成不可復原的生態浩劫，影響我們走向文明、清潔的現代化社會。由於生態受到破壞，我國一些地方的農業、工業和人民的身體健康正受到嚴重威脅，不僅制約了社會進步，也影響到國民經濟可持續發展。
二、 生存環境亮起紅燈，資源狀況警報頻頻。
人口急劇增長，資源過度開發，環境嚴重破壞，農田、牧場、森林、漁場受到過度的開發……面對前所未有的生態危機，我們要樹立強烈歷史責任感，要以人類的發展前途為前提，要以子孫後代可持續發展為出發點，進行綜合思考和採取行動。
站在新世紀的門檻上，我們仿佛聆聽到"振興中華"的吶喊穿越百年歷史。我們唯有正視危機，正視挑戰，知恥後勇，愈加奮發，才能無愧於新世紀，創造中華民族的更大輝煌。