當今資訊時代，知識迅速更新，社會知識的總量又在以爆炸式的速度增加，知識爆炸使傳統的教育體制和教學模式難以與之相適應，迫切要求對教育體制和教學模式進行變革。在此形勢下，隨著多媒體技術和網路技術的發展，一種嶄新的教育體系--多媒體教育網路便順應時代的需求而誕生了。
多媒體教育網路具有直觀、生動、理想的模擬性，豐富的資源共享性和方便快捷的互動性。它綜合了課堂講授、書本教學與電化教學的長處，把各種教學方式的優點有機地結合起來，能多方面地調動學生的積極性，使學生學得懂、理解快、記得住，從而達到因材施教和生動活潑的教育效果。其特點是：
1.學生可以在他們認為最合適的時間和地點接受教育和培訓，而且不一定要有指導教師在場。在一個教室或一個系統中可允許有幾十或幾百個學生同時上機學習相同的或完全不同的課程。學生可以隨時中斷學習，然後再從中斷的地方重新開始。
2.多媒體教學軟體大大地增強了教學魅力，能使學習的內容圖文聲像並茂，栩栩如生。特別是在演示和實驗方面的仿真功能(例如，用計算機模擬肉眼不能直接看到的微觀結構及其變化過程)，能使許多抽象的和難以理解的內容變得直觀易懂、生動有趣，從而收到事半功倍的效果。
3.由於網路上的教學工作是按最有效的、個人化的教學原則來進行的，並同時使用視覺和聽覺，因此能明顯地提高學生的記憶和學習效率。研究表明，多媒體教學使學生的學習時間縮短了50%，記憶力提高了80%，教學費用減少了一半。
4.通用的教育軟體和雷射視盤能支持各種各樣的教學方案和大部分的課程。
5.可以有效地測量與跟蹤教育培訓的結果。
在多媒體教育網路上，教師可以很方便地將實物、教案、圖表、幻燈、軟體程式、動畫、聲像資料、課堂講授以及在網路上的各種資源提供到學生的面前；可以在瞬間完成各種媒體的轉換；可以利用現成的軟體將一些難以計算和描繪的結果形象地顯示出來；可以立即組成一個系統，並隨時修正參數，重新演示系統的功能和運行情況，從而提供了一個極其生動、活潑、直觀、有趣的教學環境，為充分發揮教師的作用開闢了一個空前廣闊的舞台。
在多媒體網路環境下，既可進行個別化的教學，也可以進行協作化教學(即開展集體討論與分工協作)，還可以將這兩種教學模式結合起來，形成一種全新的網路教學模式。學生在整個學習過程中，還能利用智慧型化的教學軟體與計算機對話交流。計算機按學生的要求提供知識與信息，並同時根據學生的反映調整與修改教學內容、教學時間、教學方式與教學進度，甚至指導教師也可以由學生來選擇。在學習過程中，每個學生可以進行如下的運作：
(1)快速查詢和調用網上遍於全球的大量的教學信息、教學資源和課件。
(2)對選擇出的教材重新進行排序、包裝和組構。
(3)把加工處理好的或利用過的教學資料存入某個檔案，備以後隨時使用。
(4)與教師或同學共同操作某個軟體或課件，共同討論某個教學資料的內容。
(5)學生既可以向學校里的教師學習知識，也可以向知識資料庫與專家系統學習。學生接受知識的範圍更加擴大，學生彼此是互教互學的對象。因此，從根本上結束了傳統的以教師和課堂為中心的教育方式，代之以學生為中心、以實踐為中心的現代教育方式。