黨的十六屆四中全會明確提出構建社會主義和諧社會的重要任務，適應了我國改革發展進入關鍵時期的客觀要求，體現了廣大人民民眾的根本利益和共同願望。同時，對於實現全面建設現代化海關的總目標，不斷推動海關事業協調發展具有重要的指導意義。筆者認為，社會主義和諧社會首先是民主法治的社會，構建社會主義和諧社會必然要求推進民主法治建設，作為國家進出關境的監督管理機關，海關被賦予了行政執法和部分刑事執法的職責和權力，只有不斷提高依法行政能力，才能在構建和諧海關的過程中大有作為，才能為和諧社會的建設作出自己應有的貢獻。
一、提高依法行政能力對構建和諧海關具有重大的理論和現實意義
胡錦濤同志強調指出，我們所要建設的社會主義和諧社會應該是民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的社會。其中民主法治就是社會主義民主得到充分發揚，依法治國基本方略得到切實落實，各方面積極因素得到廣泛調動。
（一）提高依法行政能力是依法治國方略的基本要求，是海關各項工作的前提。依照憲法和法律規定，通過各種途徑和形式管理國家事務，管理經濟文化事務，管理社會事務，保證國家各項工作依法進行，逐步實現社會主義民主的制度化、法制化，這是構建和諧社會的必然要求。構建社會主義和諧社會，必須健全社會主義法制，充分發揮法治在促進、實現、保障社會和諧方面的重要作用。沒有健全的法律制度，沒有公民法治素質的提高，沒有依法辦事的落實，就不可能保證社會主義市場經濟的順利發展，就不可能維護正常的社會秩序，人民民眾就不可能安居樂業，和諧社會建設就無從談起。海關是國家進出境監督管理機關，是參與國家執法和經濟管理的重要政府部門，擔負著維護社會主義市場經濟秩序的重要職責，是保障社會法治、市場公平、社會安定的重要力量，責無旁貸地應成為構建社會主義和諧社會的參與者和建設者，也只有不斷提高依法行政能力，才能為國家把好關，才能確保海關工作最終達到“服務經濟、促進發展”的目的。
（二）提高依法行政能力是推進現代海關制度第二步發展戰略的必然要求。現代海關制度第二步發展戰略規劃已經制定，海關係統廣大幹部職工正在為此規劃的早日實現而努力工作。當前，黨中央對海關提高把關服務能力要求越來越高，海關面臨的改革創新、整合協調的難度也不斷加大，完成稅收、打私各項工作的任務更加繁重。在這種情況下，要想在經濟全球化、貿易規範化、社會法治化的過程中，既適應新形勢、新要求，又充分發揮海關職能，推進現代海關建設，必須不斷加強海關能力建設，而提高構建和諧海關能力是海關能力建設的重要體現，是構建和諧海關的根本保證。我們所講的提高構建和諧海關的能力就是要始終貫徹好“依法行政，為國把關，服務經濟，促進發展”的海關工作16字方針，在“依法行政”的前提下，追求“把關”與“服務”職能的和諧統一，因此惟有不斷提高依法行政能力，才能正確處理好“把關”與“服務”的關係，才能順利實現現代海關制度第二步發展戰略規劃的宏偉目標。
（三）提高依法行政能力是海關法制建設和執法實踐的需要。近年來，總署黨組把加強海關法制建設，作為海關係統貫徹十六大精神的落腳點，以新修訂的《海關法》為核心的海關法律體系框架已經初步建立，基本適應了我國加入世貿組織後海關執法的需要，海關執法水平和執法能力均有所提高。但仍有不少差距，主要體現在以下幾個方面：一是對法制工作在海關工作中的基礎性、全局性、保障性的地位和作用認識不足，依法行政意識不強；二是制度建設尚不能完全適應形勢的發展變化，與整個海關工作的快速發展相比，制度建設相對落後，而且存在落實不到位的現象；三是執法實踐過程中，對實體法和程式法是執法的兩大保障的作用重視不足，實踐中重實體輕程式的傾向依然普遍存在。近年海關係統接連發生的複議、訴訟案件中，反映這方面的問題就比較集中；四是法制意識亟需進一步加強，尤其是少數關員法律意識淡薄，不能正確看待和使用手中的權力，以權謀私、徇私枉法，受賄放私，頂風作案的現象仍不時發生，基層和一線崗位的執法風險始終非常大。上述問題不同程度的影響了和諧海關的建設，這就要求我們必須堅決貫徹落實海關工作方針，因為儘管隨著時代的發展和職責任務的變化，海關的工作方針歷經幾次調整，但“依法行政”始終擺在第一位，成為海關各項工作都必須嚴格遵循的基本準則，因此，在構建和諧海關的過程中，必須把提高依法行政能力作為一項重要而迫切的首要任務抓緊抓好抓實。
二、與時俱進，以提高依法行政能力為著力點，努力構建現代化的和諧海關
民主法治是構建社會主義和諧社會的重要內容，法治是社會主義和諧社會得以建立的手段和途徑，是社會有序運轉的重要保證、社會和諧發展的基石。作為國家的政府部門、執法機關的海關，必須與時俱進，深刻理解和把握構建和諧社會的豐富內涵，牢固樹立正確的執法觀，緊緊圍繞改革、發展、穩定的大局，以“和諧海關，人人共享；構建和諧，人人有責”為出發點，以提高依法行政能力為著力點，全面履行海關職能，努力構建現代化的和諧海關，為和諧社會的建設貢獻力量。