1895年，嚴復在《救亡決論》中指出，如今中國不變法則必亡。1898年嚴復再次為中國人敲響了解放思想的警世鐘，翻譯了赫胥黎的著作，取名《天演論》。
1894年，孫中山北上天津希望拜見李鴻章，表達自己以和平之手段漸進之方法請願於朝廷，俾倡於新政的主張，卻遭到了拒絕。失望的孫中山遠赴海外開始以革命的方式探索救國之路。而此時，康有為想用變法維新來挽救清政府的危亡。1895年春天，康有為、梁啓超聯合千餘名舉人共同發起了“公車上書”，提出變法主張。
中國人用近半個多世紀的時間認識到，打敗中國的並不是堅船利炮而是西方的制度，康有為的主張得到光緒皇帝的支持，1898年6月11日，戊戌變法就此開始。但是僅僅103天后，維新派的改革被迫終結。對於亟待變革的中國來說，失敗同樣寶貴，作為中國近代一次重要的思想啟蒙運動將封建思想打開了一個缺口。
19XX年，甲午戰爭失敗5年後，列強再次侵入北京，這一次是8個國家的鐵蹄，整箇中國仿佛都被撕裂了。19XX年9月7日，清政府與11國政府簽訂了《辛丑條約》。從1840年鴉片戰爭至此，清政府的戰爭賠款總額高達7億2450萬兩白銀，帝國主義列強強迫中國政府簽訂的各種不平等條約總數達幾百個之多。清王朝已經完全淪為一個對內不能保護國民尊嚴，對外不能捍衛國家主權的腐朽沒落的政府。
20世紀的中國，一個聲音變得越來越響亮，那就是革命。1911年4月27日，黃興率領120餘人在廣州起義。廣州起義半年後，1911年10月10日，武昌起義爆發。大清王朝土崩瓦解了。
辛亥革命是比較完全意義的資產階級革命，是中國人民為救亡圖存，振興中華而奮起革命的一個里程碑，使中國發生歷史性巨變，中國人民思想也由此獲得一次巨大的解放。然而，辛亥革命又是一次不徹底的革命，中國仍舊在帝國主義、封建主義的壓迫之下，反帝反封建的革命任務並沒有完成，在接下來的歲月中，誰能完成反帝反封建的歷史使命，誰能讓中國人過上有尊嚴的生活，中華民族的偉大復興還將經歷怎樣的艱難曲折，才能找到一條正確的道路呢？