胡錦濤同志在十八大報告中認真總結了十六大以來全面建設小康社會取得的巨大成就，深刻分析了國內外形勢的新變化、全面建成小康社會面臨的新情況新問題、我國發展中出現的新的階段性特徵，對全面建成小康社會提出新要求、作出新部署，在十六大、十七大確立的目標基礎上，與時俱進地提出了一些更具明確政策導向、更加針對發展難題、更好順應人民意願的新要求，為我們全面實現小康指明了方向。
一、全面實現小康，必須要堅持以與時俱進的創新為動力。我們要清楚的認識到，新時期以來取得的一切成就，是改革開放的結果，是堅持創新精神結出的豐碩果實。在體制建設方面，要以更大的政治勇氣和智慧，不失時機深化重要領域改革，堅決破除一切妨礙科學發展的思想觀念和體制機制弊端，構建系統完備、科學規範、運行有效的制度體系，使社會主義市場經濟、民主政治、文化管理、社會管理等各方面制度更加成熟更加定型。以此為我們全面實現小康形成科學有效的制度保證。
二、全面實現小康，必須要堅持以艱苦奮鬥的精神為保證。面對形勢的發展、事業的開拓、人民的期待，全黨必須牢記，只有植根人民、造福人民，黨才能始終立於不敗之地；只有居安思危、勇於進取，黨才能始終走在時代前列。歷史和現實都表明，一個沒有艱苦奮鬥精神作支撐的民族，是難以自立自強的；一個沒有艱苦奮鬥精神作支撐的國家，是難以發展進步的；一個沒有艱苦奮鬥精神作支撐的政黨，是難以興旺發達的。艱苦奮鬥是我們必須大力弘揚的工作作風，是我們必須大力弘揚的思想作風，是共產黨人應有的政治品質，更是我們全面實現小康必須的精神保證。
三、全面實現小康，必須要堅持以實現全民的幸福為目標。在經濟發展基礎上使人民物質文化生活水平全面提高，是改革開放和社會主義現代化的根本目的，是擴大消費、促進經濟發展的根本動力，也是保持社會穩定、促進社會和諧的重要保證。要以保障和改善民生為工作重點，全面改善提升全民教育、醫療、就業等諸多領域的水平，在新形勢下最大限度地實現人民的福祉，以此實現發展成果人人共享的局面。