確立什麼樣的核心價值觀，直接關係著一個國家、一個政黨、一個團體的精神旗幟和發展道路，深刻影響著一個國家、一個政黨、一個團體的凝聚力和感召力。黨的十八大報告用“三個倡導”從國家、社會、個人三個層面精闢論述了“社會主義核心價值觀”的精髓，即在國家層面，倡導富強、民主、文明、和諧;在社會層面，倡導自由、平等、公正、法治;在公民層面，倡導愛國、敬業、誠信、友善。十八屆三中全會強調要積極培育和踐行社會主義核心價值觀。這24個字,凝練概括了國家的價值目標、社會的價值取向和公民的價值準則。國家層面的價值目標，表達的是國家的意志，是全體人民的共同價值理想;社會層面的價值取向，表達的是社會秩序，是人們對現實社會的價值訴求和期待;公民個人層面的價值準則，表達的是社會成員的道德自律，是社會成員的基本道德規範，這三個層面相輔相成、密切相連，形成一個整體，回答了我們要建設什麼樣的國家、建設什麼樣的社會、培育什麼樣的公民的重大問題。我們要全面把握“三個倡導”社會主義核心價值觀的科學內涵。
一、倡導“富強、民主、文明、和諧”，彰顯了國家精神文化的發展方向――指明的是國家的價值目標。
在國家層面，倡導“富強、民主、文明、和諧”，就是要樹立“富強、民主、文明、和諧”的理念，弘揚“富強、民主、文明、和諧”的精神，把“富強、民主、文明、和諧”價值觀與國人的思想觀念、理想信仰、社會風尚、行為規範、處事態度融為一體，正確引導國人認識和評價所生存的社會。核心價值觀能否與時俱進，直接影響到一個國家的凝聚力和影響力。十八大報告指出：“到2024年，我們國家要實現國內生產總值和城鄉居民人均收入比XX年翻一番，全面建成小康社會。”世界矚目的這一宏偉目標，將中國人的家國情懷匯聚一起，升騰開來。社會主義核心價值觀的第一個倡導，“富強、民主、文明、和諧”，必然是這個國家的共同追求。
富強是經濟價值目標，民主是政治價值目標，文明是文化價值目標，和諧是社會價值目標。“富強、民主、文明、和諧”，作為一種社會共同理想，支撐著人們的精神世界，指明和引領現實社會向著這個方向前進。如果一個國家追求“富強、民主、文明、和諧”的價值觀念，必將影響並引導全國人民的思想和行為習慣，這是中國特色社會主義思想文化、精神文化和物質文化形成的堅實基礎。
二、倡導“自由、平等、公正、法治”，彰顯了社會風尚風貌的時代要求――反映的是社會的價值取向。
在社會層面，追求“自由、平等、公正、法治”，是現代文明的基本價值取向，是現代社會公民應當樹立的基本理想信念，是維持社會秩序、調整社會關係、建立和諧社會的重要道德力量。“自由、平等、公正、法治”，體現了中國特色社會主義的基本社會屬性，是對美好社會的生動表述，是我們黨矢志不渝、長期實踐的核心價值理念。
在全社會倡導“自由、平等、公正、法治”的價值理念，成為全民族的思想認同和價值認同，並形成主流價值體系，就會改變人們觀察世界的觀念、思路、方法和視角，改變人們評價事物的基本標準，從根本上剷除人治、特權、等級等腐朽落後的觀念。整個社會追求“自由、平等、公正、法治”，對構建科學合理的制度、體制和法律體系，必將發揮重要的指導作用。
三、倡導“愛國、敬業、誠信、友善”，彰顯了人民道德信仰的基本共識――體現的是公民的價值準則。
在公民層面，倡導“愛國、敬業、誠信、友善”，是對全體公民行為規範的基本要求，能夠幫助人們正確認識和自覺遵守社會的法律規範和道德規範，形成愛國守法、敬業奉獻、明禮誠信、團結友善的良好社會人文風尚。
在實現全面建成小康社會的過程中，必須依靠社會主義核心價值觀來凝聚人心，形成共識，這對於調節社會關係，化解社會矛盾，能起到潛移默化、潤物無聲的作用。從目前情況看，中國的政務誠信、商務誠信、社會誠信和司法公信等方面，都不同程度地出現了一些問題，嚴重影響了社會誠信體系建設，增加了社會活動的交易成本。面對思想多元、多樣、多變的時代特徵，推動社會主義核心價值觀建設，必須以開放開明的心態和氣度，以博大的胸襟和風範，借鑑古今中外優秀文化成果，倡導“愛國、敬業、誠信、友善”，加強全社會的誠信體系建設，營造遵紀守法的社會風氣。