元旦的來歷，元旦的由來，元旦的習俗
我國古代使用的是古曆法之一的“陰陽曆”亦稱“夏曆”，但歷代元旦月日並不一致。夏代元旦在正月初一;商代在十二月初一;周代在十一月初一;秦始皇統一六國後，以十月初一為元旦;直至漢武帝時，才恢復以正月初一為元旦，自至此直至清末相沿未改。辛亥革命後，孫中山先生為了“行夏曆順農曆”和“從西曆便統計”起見，在我國使用夏曆的同時並用公曆，將正月初一改稱“春節”，公曆1月1日稱為“元旦”。1949年9月27日，在中國人民政治協商會議第一屆全體會議上，通過使用“公元紀年法”，將正月初一稱為春節;將公曆1月1日定為元旦。
世界上多數國家都把公曆1月1日稱為元旦，做為新年的開始。但是各國元旦來臨的時間並不一樣，原因是地球圍著太陽公轉，同時又從西向東自轉，各地出現黎明、白晝、黃昏、黑夜的時刻都不相同，因此全世界“元旦”的時間不可能統一。譬如，當我們在台北時間零點新年鐘聲中，互相祝賀新年來臨的時刻，美國華盛頓才是12月31日上午11時;英國倫敦正是12月31日下午4時;而日本東京已經是1月1日凌晨1時了，他們已經迎接過新年了。
世界上也有一些國家，不以1月1日為元旦，而是以大自然某些現象、宗教信仰、風俗習慣為依據確定元旦的日期。如埃及人把尼羅河水上漲的那一天定為元旦，稱為“漲水元旦”;居住在北極圈內冰天雪地中的愛斯基摩人，由於當地終年積雪，不知春天和夏天，一年內僅有一段短暫的時間不飄雪花，他們就把雪花暫停之後，又開始飄雪花的那一天為元旦;印度的元旦定在11月之初，他們的民族傳統節日“和利節”這一天為元旦;寮國的元旦定在陽曆4月中旬佛歷“宋乾節”那一天;在敘利亞，人們把9月里月亮圓的那一天作為元旦;更有趣的是非洲烏干達，由於他們國家每六個月就有雨、旱兩季，所以他們定六個月為一年，並且定在雨季到來的第一天為元旦，這樣，他們一年就要過兩次元旦。
各國的節日習俗
泰國
泰國傳統的新年，即“宋乾節”(“宋乾”是梵語的譯音)，也叫“潑水節”，是公曆的每年4月13日到16日。節日裡，人們抬著或用車載著巨大的佛像出遊，佛像後面跟著一輛輛花車，車上站著化了妝的“宋干女神”，成群結隊的男女青年，身著色彩鮮艷的民族服裝，敲著長鼓，載歌載舞。在遊行隊伍經過的道路兩旁，善男信女夾道而行，用銀缽里盛著用貝葉浸泡過的，滲有香料的水，潑灑到佛像和“宋干女神”身上，祈求新年如意，風調雨順，然後人們相互灑水，喜笑顏開的祝長輩健康長壽，祝親朋新年幸運、未婚的青年男女，則用潑水來表示彼此之間的愛慕之情。泰國人在新年第一天都在窗台、門口端放一盆清水，家家戶戶都要到郊外江河中去進行新年沐浴。為慶賀新年，泰國人舉行在規模的“賽象大會”，內容有：人象拔河、跳象拾物、象跨人身、大象足球賽、古代象陣表演等。很是精彩動人。
日本
日本人特別重視新年，每年的12月29日—1月3日為全國休假日。日本人把12月31日稱之為“大晦日”，也就是除夕日。除夕晚上，日本人稱之為“除夜”，除夜時他們祈求神靈托福，送走煩惱的舊年，迎來美好的新年，稱之為“初詣”。除夕午夜，各處城鄉廟宇分別敲鐘108下，以此驅除邪惡，日本人則靜坐聆聽“除夜之鐘”，鐘聲停歇就意味新年的來到。人們便離座上床睡覺，希望得一好夢。元旦早上，家人圍坐在一起，互相講述除夕做的夢，以測吉凶。日本人稱元旦初一為“正日”。1—3日為“三賀日”。在正日，小輩須先去父母那裡拜年，向父母問安，然後到親友家拜年。新年還是個“吃”的節日，各國人民都以食用自己民族的食物來祈求好運。日本人在“正日”這一天，早餐是很豐盛的，吃砂糖竽艿、蕎麥麵等，喝屠蘇酒。此後一連三天，則吃素的，以示虔誠，祈求來年大吉大利。現日本多數城裡人已放棄新年吃素勻慣，改在“除夜”吃一餐空心麵條，以祝在新的一年裡，健康長壽。