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卻說狄公聽了閻立本一番言語，心下也是不平，當時在巡撫衙門，住宿一宵，杯酒談心，自必格外許多親近。次日狄公一早起程，辭別閻公，只帶了馬榮諸人，幾個隨身的仆眾，長亭一揖，徑直登程。渡過黃河，已到河南境內。只因唐朝承晉隋之後，建都在汴梁，河南一省，乃畿輔要地。武后雖荒淫無道，也知都城一帶，非有一個人才出眾、德望泰著的人，不能坐鎮，因此命狄公仁傑為河南巡撫。這一日，狄公車馬行李，已到境內，當時不便聲張，深恐沿路的各官郊勞迎送，那時不但供應耗費，且各地知新巡撫前來，那些奸宄流氓，士豪惡棍，以及貪官污吏，反而斂跡藏形，訪問不出。因此只帶有僕眾數人，在客店中住下。當時住宿一宵，次日命眾人在寓所守候，自己只帶了馬榮一人，出門而去，沿鄉各鎮，私訪一回。
一日來至清河縣內，此縣在漢朝時名為孟津縣，晉朝改為當平縣，唐朝改為清河縣兩字。這縣地界在洛陽偃師，兩縣毗連，皆是河南府屬下。當時清河縣令姓周，名卜成，乃是張昌宗家的家奴，平日作奸犯科，迎合主人的意思，謀了這縣令的實缺，到任之後，無惡不作。平日專與那地方上的劣紳、刁監狼狽為奸。百姓遭他的橫暴，恨不能寢其皮，而食其肉，雖經列名具稟，到上憲衙門控告，總以他朝內有人，不敢理論，反而苛求責備，批駁了不準。
狄公到了境內，正自察訪，忽到一個鄉莊地方，許多人擁著一個五十餘歲的老人，在那裡談論。當時不知何故，同馬榮到了，只聽眾人說道：“你這個人，也不知其利害，前月王小三子，為妻子的事件，被他家的人打了個半死，後來還是不得不回來。胡大經的女兒，現在被他搶去，連尋死也不得漏空。你這媳婦，被他搶去，諒你這人，有多大的本領，能將這個瘟官告動了？這不是雞蛋向石卵上碰頭么！我們勸你省一點力氣，直當沒有這個媳婦罷了。橫豎你兒子又沒了，你這小兒子還小，即使你不顧這老命，又有誰人問你？”狄公聽了這話，心下已知大半，乃向前問道：“你這老頭兒姓甚名誰，何故如此短見，哭得這樣如此利害？”旁邊一人說道：“你先生是個過路的客人，聽你這口音，不是本地人氏，故不妨告訴你聽聽，諒你們聽了，也是要嘔氣的。這縣內有個富戶人家，姓曾，名叫有才，雖是出身微賤，卻是很有門路……”隨低聲問道：“你們想該聽見現在武后荒淫，把張昌宗做了散騎常侍，張易之做了司衛少卿。因他二人少年美貌，太平公主薦入宮中，武后十分喜悅，每日令他二人更衣傅粉，封作東宮，這武承嗣、武三思諸人，皆聽他的指揮，代他執鞭牽蹬。現在只聽見稱張易之為張五郎，張昌宗為張六郎，皆是承順武后的意旨。因此文武大臣，恭維為王子王孫，還勝十倍。這個姓曾的乃是張家的三等丫頭的兒子，不知怎樣，得了許多錢財，來這地方居住。加之這縣官周卜成，又是張家的出身，故此首尾相應，以故曾有才便目無法紀，平日霸占田產，搶奪婦女，也說不盡的惡跡。這位老人家姓郝名乾庭，乃是本地良民，生有兩個兒子，長子名叫有霖，次子名叫有霽。這有霖於去年七月間病故，留下那吳明川之女。這郝吳氏，雖是鄉戶人家，倒還申明大義，立志在家，侍養翁姑，清貧守節。誰知曾有才前日到東莊收租，走此經過，見她有幾分姿色，喝令佃戶將她搶去，現在已兩日。雖經他到縣裡喊冤，反說他無理誣栽，砌詞控訴。他只道這縣官同他一樣，還欲去告府狀。若是別人做出這不法事來，縱然他老而無能，我們這鄰舍人家也要代他公稟申冤，無奈此時世道朝綱，俱已大變，即便到府街去告狀，吃苦花錢，告了還是個不準，雖控了京控，有張昌宗在武后面前，一言之下無論你的血海冤仇，也是無用。現在中宗太子尚且無辜的遭貶謫呢，何況這些百姓，自然受這班狐群狗黨的禍害了。你客人雖是外路的人，當今時事，未有不知道理的。我們不能報復此事，也只好勸他息事，落得過兩天安靜日子，以終餘年，免得再自尋苦吃。所以我們這合村的人，在此苦勸。”狄公聽了此話，不由的忿氣填胸，心下道：“國家無道，一至於此，民不聊生，小人在朝，君子失位。你聽這班人的言語，雖是純民的口吻，心中已是恨如切骨了。我狄某不知此事便罷，既然親目所觀，親耳所聞，何能置之不問？”乃向那老人說道：“你既受了這冤枉，地方官又如此狼狽，朋比為奸，我指你一條明路，目下且忍耐幾天，可知道本省的巡撫，現在放的狄大人了。此人脾氣，慣同這班奸臣作對，專代百姓伸冤，特為國家除害。目下他已經由昌平到山東，渡黃河到京，不過半月光景，便可到任。那時你可到他衙門控告，包你將這狀子告準，一定不疑。方才聽你眾人所言，還有兩個人家，也受了他的害處，一個女兒，一個兒子，也為他搶去，你最好約同這兩人，一齊前去，包你有濟。我不過是行路的人，見你們如此苦惱，故告知你們聽聽。”眾人忙問道：“這個人可是叫狄仁傑么？他乃是先皇帝的老臣，聽說在昌平任上，斷了不少疑難案件。若果是他前來，真是地方上的福氣了。”狄公當時，又叮囑了一番，同馬榮走去。沿路上又訪出無限的案情，皆是張昌宗這黨類俱多。當時一一記在心上，然後回到客寓，歇了一日，這才到京。