《二十年目睹之怪現狀》第十一回　紗窗外潛身窺賊跡　房門前瞥眼睹奇形

繼之就到上房裡去，拿了一根鑰匙出來。交給我道：“這是籤押房鑰匙，你先帶著，恐怕到那邊有甚么公事。”又拿過一封銀子來道：“這裡是五十兩：內中二十兩是我送你的束脩；賬房裡的贏餘，本來是要到節下算的，我恐怕你又要寄家用，又要添補些甚么東西，二十兩不夠，所以同他們先取了三十兩來，付了你的賬，到了節下再算清賬就是了。你下次到關上去，也到賬房裡走走，不要掛了你的名字，你一到也不到。”我道：“我此刻用不了這些，前回借大哥的，請先扣了去。”繼之道：“這個且慢著。你說用不了這些，我可也還不等這個用呢。”我道：“只是我的脾氣，欠著人家的錢，很不安的。”繼之道：“你欠了人家的錢，只管去不安；欠了我的錢，用不著不安。老實對你說：同我彀不上交情的，我一文也不肯借；彀得上交情的，我借了就當送了，除非那人果然十分豐足了，有餘錢還我。我才受呢。”我聽了，不便再推辭，只得收過了。
一宿無話。到了次日，梳洗過後，我就帶了鑰匙，先到伯父公館裡去。誰知還沒有起來。我在客堂里坐等了好半天，才見一個丫頭出來，說太太請侄少爺。我進去見過伯母，談了些家常話。等到十點多鐘，我實在等不及了，恐怕關上有事，正要先走，我伯父卻醒了，叫我再等一等，我只得又留住。等伯父起來，洗過了臉，吃了一會水煙，又吃了點心，叫我同到書房裡去，在煙床睡下。早有家人裝好了一口煙，伯父取過來吸了，方慢慢的起來，在書桌抽屜裡面，取出一包銀子道：“你母親的銀子，只有二千存在上海，五厘周息，一年恰好一百兩的利錢，取來了。我到上海去取，來往的盤纏用了二十兩。這裡八十兩，你先寄回去罷。還有那三千兩，是我一個朋友王俎香借了去用的，說過也是五厘周息。但是俎香現在湖南，等我寫信去取了來，再交給你罷。”我接過了銀子，告知關上有事，要早些去。伯父問道：“繼之今日來么？”我道：“來的。今天他不到關上去，也是為的晚上要赴這個席。”伯父道：“這也是為你的事，他照應了你，我不能不請請他。
你有事先去罷。”
我就辭了出來，急急的雇了一匹馬，加上幾鞭，趕到關上，午飯已經吃過了，我開了籤押房門，叫廚房再開上飯來，一面請文述農來談天。誰知他此刻公事忙，不得個空。我吃過了飯，見沒有人來回公事。因想起繼之託我查察的事情，這件事沒頭沒腦的，不知從哪裡查起。想了一會法子，取出那八十兩銀子，放在公事桌上，把房門虛掩起來。繞到籤押房後面的夾衖里後窗外面，立在一個裡面看不見外面，外面卻張得見裡面的地方，在那裡偷看。這也不過是我一點妄想，想看有人來偷沒有。看了許久，不見有人來偷。我想這樣試法，兩條腿都站直了，只怕還試不出來呢。
正想走開，忽聽得砉的一聲門響，有人進去了。我留心一看，正是那個周福。只見他走進房時，四下里一望，嘴裡說道：“又沒有人了。”一回頭看見桌上那一包銀子，拿在手裡顛了一顛，把舌頭吐了一吐。伸手去開那抽屜，誰知都是鎖著的；他又去開了書櫃，把那一包銀子，放在書櫃裡面，關好了；又四下里望了一望，然後出去，把房門倒掩上了。我心中暗暗想道：“起先見他的情形很象是賊，誰知倒不是賊。”於是繞了出來，走過一個房門口，聽見裡面有人說話。這個房住的是一個同事，姓畢，表字鏡江。我因為聽見說話聲音，無意中往裡面一望，只見鏡江同著一個穿短衣赤腳的粗人，在那裡下象棋。那粗人手裡，還拿著一根尺把長的旱菸筒，在那裡吸著煙。我心中暗暗稱奇。不便去招呼他，順著腳步，走回籤押房。只見周福在房門口的一張板凳上坐著，見我來了，就站起來，說道：“師爺下次要出去，請把門房鎖了，不然，丟了東西是小的們的乾紀。他一面說，我一面走到房裡，他也跟進來。又說道：“丟了東西，老爺又不查的，這個最難為情。”我笑道：“查不查有甚么難為情？”周福道：“不是這么說。倘是丟了東西，馬上就查，查明白了是誰偷的，就懲治了誰，那不是偷東西的，自然心安了。此刻老爺一概不查，只說丟了就算了，這自然是老爺的寬洪大量。但是那偷東西的心中，暗暗歡喜；那不是偷東西的，倒懷著鬼胎，不知主人疑心的是誰。並且同事當中，除了那個真是做賊的，大家都是你疑我，我疑你，這不是不安么？”我道：“查是要查的，不過暗暗的查罷了。並且老爺雖然不查，你們也好查的；查著了真賊，還有得賞呢。”周福道：“賞是不敢望賞，不過查著了，可以明明心跡罷了。”我道：“那么你們凡是自問不是做賊的，都去暗暗的查來，但是不可張揚，把那做賊的先嚇跑了。”周福答了兩個“是”字，要退出去；又止住了腳步，說道：“小的剛才進來，看見書桌上有一封銀子，已經放在書櫃裡面了。”我道：“我知道了。畢師爺那房裡，有一個很步，說道：“小的剛才進來，看見書桌上有一封銀子，已經放在書櫃裡面了。”我道：“我知道了。畢師爺那房裡，有一個很奇怪的人，你去看看是誰。”周福答應著去了。