《二十年目睹之怪現狀》第二十九回　送出洋強盜讀西書　賣輪船局員造私貨

我便回到字號里，只見德泉也才回來。我問道：“今天有半天沒見呢，有甚么貴事？”德泉嘆口氣道：“送我一個舍親到公司船上，跑了一次吳淞。”我道：“出洋么？”德泉道：“正是，出洋讀書呢。”我道：“出洋讀書是一件好事，又何必嘆氣呢？”德泉道：“小孩子不長進，真是沒法，這送他出洋讀書，也是無可奈何的。”我道：“這也奇了！這有甚么無可奈何的事？既是小孩子不長進，也就不必送他去讀書了。”德泉道：“這件事說出來，真是出人意外。舍親是在上海做買辦的，多了幾個錢，多討了幾房姬妾，生的兒子有七八個，從小都是驕縱的，所以沒有一個好好的學得成人。單是這一個最壞，才上了十三四歲，便學的吃喝嫖賭，無所不為了，在家裡還時時闖禍。他老子惱了，把他鎖起來。鎖了幾個月，他的娘代他討情放了。他得放之後，就一去不回。他老子倒也罷了，說只當沒有生這個孽障。有一夜，無端被強盜明火執仗的搶了進來，一個個都是塗了面的，搶了好幾千銀子的東西。臨走還放了一把火，虧得救得快，沒有燒著。事後開了失單，報了官，不久就捉住了兩個強盜，當堂供出那為首的來。你道是誰？就是他這個兒子！他老子知道了，氣得一個要死，自己當官銷了案，把他找了回去，要親手殺他。被多少人勸住了，又把他鎖起來。然而終久不是可以長監不放的，於是想出法子來，送他出洋去。”我道：“這種人，只怕就是出洋，也學不好的了。”德泉道：“誰還承望他學好，只當把他攆走了罷。”
子安道：“方才我有個敝友，從貴州回來的，我談起買如意的事，他說有一支很別致的，只怕大江南北的玉器店，找不出一個來。除非是人家家藏的，可以有一兩個。”我問是甚么的。子安道：“東西已經送來了，不妨拿來大家看看，猜是甚么東西。”於是取出一個紙匣來，打開一看，這東西顏色很紅，內中有幾條冰裂紋，不是珊瑚，也不是瑪瑙，拿起來一照，卻是透明的。這東西好象常常看見，卻一時說不出他的名來。子安笑道：“這是雄精雕的。”這才大家明白了。我問價錢。子安道：“便宜得很！只怕東家嫌他太賤了。”我道：“只要東西人家沒有的，這倒不妨。”子安道：“要不是透明的，只要幾吊錢；他這是透明的，來價是三十吊錢光景。不過貴州那邊錢貴，一吊錢差不多一兩銀子，就合到三十兩銀子了。”我道：“你的貴友還要賺呢。”子安道：“我們買，他不要賺。倘是看對了，就照價給他就是了。”我道：“這可不好。人家老遠帶來的，多少總要叫他賺點，就同我們做生意一般，哪裡有照本買的道理。”子安道：“不妨，他不是做生意的。況且他說是原價三十吊，焉知他不是二十吊呢。”我道：“此刻燈底，怕顏色看不真，等明天看了再說罷。”於是大家安歇。
次日，再看那如意，顏色甚好，就買定了，另外去配紫檀玻璃匣子。只是那小輪船，一時沒處買。德泉道：“且等後天禮拜，我有個朋友說有這個東西，要送來看，或者也可以同那如意一般，撈一個便宜貨。”我問是哪裡的朋友。德泉道：“是一個製造局畫圖的學生，他自己畫了圖，便到機器廠里，叫那些工匠代他做起來的。”我道：“工匠們都有正經公事的，怎么肯代他做這頑意東西？”德泉道：“他並不是一口氣做成功的，今天做一件，明天做一件，都做了來，他自己裝配上的。”
這天我就到某洋行去，見那遠房叔叔，談起了家裡一切事情，方知道自我動身之後，非但沒有修理祠堂，並把祠內的東西，都拿出去賣。起先還是偷著做，後來竟是彰明昭著的了。我不覺嘆了口氣道：“倒是我們出門的，眼底里乾淨！”叔叔道：“可不是么！我母親因為你去年回去，辦事很有點見地，說是到底出門歷練的好。姑娘們一個人，出了一次門，就把志氣練出來了。恰好這裡買辦，我們沾點親，寫信問了他，得他允了就來，也是迴避那班人的意思。此刻不過在這裡閒住著，只當學生意，看將來罷了。”我道：“可有錢用么？”叔叔道：“才到了幾天，還不曾知道。”談了一會，方才別去。我心中暗想，我伯父是甚么意思，家裡的人，一概不招接，真是莫明其用心之所在；還要叫我不要理他，這才奇怪呢！