《二十年目睹之怪現狀》第三十二回　輕性命天倫遭慘變　豁眼界北里試嬉遊

過了兩天，王端甫忽然氣沖沖的走來，對我說道：“景翼這東西，真是個畜生！豈有此理！”我忙問甚么事。端甫道：“希銓才死了有多少天，他居然把他的弟婦賣了！”我道：“這還了得！賣到了甚么地方去了？”端甫道：“賣到妓院裡去了！”我不覺頓足道：“可曾成交？”端甫道：“今天早起，人已經送去了。成交不成交，還沒知道。”我道：“總要設法止住他才好。”端甫道：“我也為了這個，來和你商量。我今天打聽了一早起，知道他賣在虹口廣東妓院裡面。我想不必和景翼那廝說話，我們只到妓院裡，和他把人要回來再講。所以特地來約同你去，因為你懂得廣東話。”原來端甫是孟河人，不會說廣東話。我笑問道：“你怎么知道我懂廣東話呢？”端甫道：“你前兩天和景翼說的，不是廣東話么。”我道：“只怕他成了交，就是懂話也不中用。”端甫道：“所以要趕著辦，遲了就怕誤事。”我道：“把人要了出來，作何安置呢？也要預先籌畫好了呀。”端甫道：“且要了出來再說。嫁總是要嫁的，他還沒有圓過房，並且一無依靠的，又有了景翼那種大伯子，哪裡能叫人家守呢。”我道：“此刻天氣不早了，你就在這裡吃了晚飯，我同你去走走罷。左右救出這個女子來，總是一件好事。”端甫答應了。
飯後便叫了兩輛東洋車，同到虹口去。那一條巷子叫同順里。走了進去，只見兩邊的人家，都是烏里八糟的。走到一家門前，端甫帶著我進去，一直上到樓上。這一間樓面，便隔做了兩間。樓梯口上，掛了一盞洋鐵洋油燈，黑暗異常。入到房裡，只見安設著一張板床，高高的掛了一頂洋布帳子。床前擺了一張杉木抽屜桌子，靠視窗一張杉木八仙桌，桌上放著一盞沒有磁罩的洋燈，那玻璃燈筒兒，已是熏得漆黑焦黃的了。還有一個大瓦缽，滿滿的盛著一缽切碎的西瓜皮，七橫入豎的放著幾雙毛竹筷子。我頭一次到這等地方，不覺暗暗稱奇，只得將就坐下。便有兩上女子上來招呼，一般的都是生就一張黃面，穿了一套拷綢衫褲，腳下沒有穿襪，拖了一雙皮鞋，一個眼皮上還長了一個大疤，都前來問貴姓。我道：“我們不是來打茶圍的，要來問你們一句話，你去把你們鴇母叫了上來。”那一個便去了。我便問端甫，可認得希銓的妻子。端甫道：“我同他同居，怎么不認得。”
一會兒，那鴇婦上來了。我問他道：“聽說你這裡新來一個姑娘，為甚么不見？”鴇婦臉上現了錯愕之色，回眼望一望端甫，又望著我道：“沒有呀。”說話時，那兩個妓女，又在那裡交頭接耳。我冷笑道：“今天姓黎的送來一個人，還沒有么？”鴇婦道：“委實沒有。我家現在只有這兩個。”我道：“這姓黎的所賣的人，是他自己的弟婦，如果送到這裡，你好好的實說，交了出來，我們不難為你。如果已經成交，我們還可以代你追回身價。你倘是買了不交出來，你可小心點！”鴇婦慌忙道：“沒有，沒有！你老爺吩咐過，如果他送來我這裡，也斷不敢買了。”我把這番問答，告訴了端甫。端甫道：“我懂得。我打聽得明明白白的，怎么說沒有！”我對鴇婦道：“我們是打聽明白了來的，你如果不交出人來，我們先要在這裡搜一搜。”鴇婦笑道：“兩位要搜，只管搜就是。難道我有這么大的膽，敢藏過一個人。我老實說了罷，人是送來看過的，因為身價不曾講成。我不知道這裡面還有別樣葛藤，幸得兩位今夜來，不然，等買成了才曉得，那就受累了。”我道：“他明明帶到你這裡來的，怎么不在這裡？你這句話有點靠不住。”鴇婦道：“或者他又帶到別處去看，也難說的。吃這個門戶飯的，不止我這一家。”我聽了，又告訴了端甫，只得罷休。當下又交代了幾句萬不可買的話，方才出來，與端甫分手。約定明日早上，我去看他，順便覷景翼動靜，然後分投回去。
德泉問事情辦得妥么。我道：“事情不曾辦妥，卻開了個眼界。我向來不曾到過妓院，今日算是頭一次。常時聽見人說甚么花天酒地，以為是一個好去處，卻不道是這么一個地方，真是耳聞不如目見了。”德泉道：“是怎么樣地方？”我就把所見的，一一說了。德泉笑道：“那是最壞的地方。有好的，你沒有見過。多咱我同你去打一個茶圍，你便知道了。”說時，恰好有人送了一張條子來，德泉看了笑道：“那有這等巧事！說要打茶圍，果然就有人請你吃花酒了。”說罷，把那條子遞給我看。原來是趙小雲請德泉和我到尚仁里黃銀寶處吃酒。那一張請客條子，是用紅紙反過來寫的。德泉便對來人說：“就來。”原來趙小雲自從賣了那小火輪之後，曾來過兩次，同我也相熟了，所以請德泉便順帶著請我。我意思要不去。德泉道：“這吃花酒本來不是一件正經事，不過去開開眼界罷了。只去一次，下次不去，有甚么要緊呢。”看看鐘才九點一刻，於是穿了長衣，同德泉慢慢的走去。在路上，德泉說起小雲近日總算翻了一個大身，被一個馬礦師聘了去，每月薪水二百二十兩，所以就闊起來了。這是製造局裡幾吊錢一個月的學生。你想，值得到二百多兩的價值，才給人家幾吊錢，叫人家怎么樣肯呢！”我道：“然而既是倒貼了他膏火教出來的，也要念念這個學出本事的源頭。”德泉道：“自然做學生的也要思念本源，但是你要用他呀。擱著他不用，他自然不能不出來謀事了。”我道：“化了錢，教出了人材，卻被外人去用，其實也不值得。”德泉道：“這個豈止一個趙小雲，曾文正和李合肥，從前派美國的學生，回來之後，去做洋行買辦，當律師翻譯的，不知多少呢。”一面說著話，不覺走到了，便入門一徑登樓。
這一登樓，有分教：涉足偶來花世界，猜拳酣戰酒將軍。
不知此回赴席，有無怪現狀，且待下回再記。