蓬蓽中喜逢賢女子 市井上結識老書生
當下正要分手，我猛然想起那個甚么王大嫂，說過當日娶的時候，也是他的原媒，他自然知道那秋菊的舊主人的了。或者他逃回舊主人處，也未可知，何不去找那王大嫂，叫他領到他舊主人處一問呢。當下對端甫說了這個主意，端甫也說不錯。於是又回到廣東街，找著了王大嫂，告知來意。王大嫂也不推辭，便領了我們，走到靖遠街，從一家後門進去。門口貼了“蔡宅”兩個字。王大嫂一進門，便叫著問道：“蔡嫂，你家秋菊有回來么？”我等跟著進去，只見屋內安著一鋪床，床前擺著一張小桌子，這邊放著兩張竹杌；地下爬著兩個三四歲的孩子；廣東的風爐，以及沙鍋瓦罐等，縱橫滿地。原來這家人家，只住得一間破屋，真是寢於斯、食於斯的了。我暗想這等人家也養著丫頭，也算是一件奇事。只見一個骨瘦如柴的婦人，站起來應道：“我道是誰，原來是王大嫂。那兩位是誰？”王大嫂道：“是來尋你們秋菊的。”那蔡嫂道：“我搬到這裡來，他還不曾來過，只怕他還沒有知道呢。要找他有甚么事，何不到黎家去？昨天我聽見說他的男人死了，不知是不是？”王大嫂道：“有甚不是！此刻只怕屍也化了呢。”蔡嫂道：“這個孩子好命苦！我很悔當初不曾打聽明白，把他嫁了個癱子，誰知他癱子也守不住！這兩位怎么忽然找起他來？”一面說，一面把孩子抱到床上，一面又端了竹杌子過來讓坐。王大嫂便把前情後節，詳細說了出來。蔡嫂不勝錯愕道：“黎二少枉了是個讀書人，怎么做了這種禽獸事！無論他出身微賤，總是明媒正娶的，是他的弟婦，怎么要賣到妓院裡去？縱使不遇見這兩位君子仗義出頭，我知道了也是要和他講理的，有他的禮書、婚帖在這裡。我雖然受過他一百元財禮，我辦的陪嫁，也用了七八十。我是當女兒嫁的，不信，你到他家去查那婚帖，我們寫的是義女，不是甚么丫頭；就是丫頭，這賣良為娼，我告到官司去，怕輸了他！你也不是個人，怎么平白地就和他幹這個喪心的事！須知這事若成了，被我知道，連你也不得了。你四個兒子死剩了一個，還不快點代他積點德，反去作這種孽。照你這種行徑，只怕連死剩那個小兒子還保不住呢！”一席話，說得王大嫂啞口無言。我不禁暗暗稱奇，不料這蓽門圭竇中，有這等明理女子，真是十步之內，必有芳草。因說道：“此刻幸得事未辦成，也不必埋怨了，先要找出人來要緊。”蔡嫂流著淚道：“那孩子笨得很，不定被人拐了，不但負了兩位君子的盛心，也枉了我撫養他一場！”又對王大嫂道：“他在青雲里舊居時，曾拜了同居的張嬸嬸做乾娘。他昨夜不敢回夫家去，一定找我，我又搬了，張嬸嬸一定留住了他。然而為甚么今天還不送他來我處呢？要就到他那裡去看看，那裡沒有，就絕望了。”說著，不住的拭淚。我道：“既然有了這個地方，我們就去走走。”蔡嫂站起來道：“恕我走路不便，不能奉陪了，還是王大嫂領路去罷。兩位君子做了這個好事，公侯萬代！”說著，居然嗚嗚的哭起來，嘴裡叫著“苦命的孩子”。
我同端甫走了出來，王大嫂也跟著。我對端甫道：“這位蔡嫂很明白，不料小戶人家裡面有這種人才！”端甫道：“不知他的男人是做甚么的？”王大嫂道：“是一個廢人，文不文，武不武，窮的沒飯吃，還穿著一件長衫，說甚么不要失了斯文體統。兩句書只怕也不曾讀通，所以教了一年館，只得兩個學生，第二年連一個也不來了。此刻窮的了不得，在三元宮裡面測字。”我對端甫道：“其婦如此，其夫可知，回來倒可以找他談談，看是甚么樣的人。”端甫道：“且等把這件正經事辦妥了再講。只是最可笑的是，這件事我始終不曾開一句口，是我鬧起來的，卻累了你。”我道：“這是甚么話！這種不平之事，我是赴湯蹈火，都要做的。我雖不認得黎希銓，然而先君認得鴻甫，我同他便是世交，豈有世交的妻子被辱也不救之理。承你一片熱心知照我，把這個美舉分給我做，我還感激你呢。”