《二十年目睹之怪現狀》第七十六回　急功名愚人受騙　遭薄倖淑女蒙冤

從此一連十多天，我沒有看見文琴的面。有一天，我到洞仙鋪里去，恰好遇了文琴。看他二人光景，好象有甚事情商量一般。我便和洞仙算清楚了一筆帳，正要先行，文琴卻先起身道：“我還有點事，先走一步，明天問了實信再來回話罷。”說罷，作辭而去。洞仙便起身送他，兩個人一路唧唧噥噥的出去，直到門口方休。洞仙送過文琴，回身進內，對我道：“代人家辦事真難！就是車老爺那位朋友，甚么陸儉叔，他本是個一榜，由揀選知縣，在法蘭西打仗那年，廣西邊防上得了一個保舉，過了同知、直隸州班，指省到了湖北；不多幾年，倒署過了幾回州縣。這回明保送部引見，要想設法過個道班，卻又不願意上兌，要避過這個‘捐’字，轉託了車老爺來托我辦。你佇想，這是甚么大事，非得弄一個特旨下來不為功，咱們老中堂聖眷雖隆，只怕也辦不到。他一定要那么辦，不免我又要央及老頭子設法。前幾天拜了門，是我給他擔代的，只送得三撇頭的贄見。這兩天在這裡磋磨使費，那位陸老爺一天要抽三兩多大煙，沒工夫來當面，總是車老爺來說話，凡事不得一個決斷。說了幾天，姓陸的只肯出八竿使費。他們外官看得一班京官都是窮鬼，老實說，八千銀子誰看在眼裡！何況他所求的是何等大事，倒處處那么慳吝起來！我這幾天叫他們麻煩的彀了，他再不爽爽快快的，咱們索性撒手，叫他走別人的路子去。”正說得高興時，文琴又來了，我便辭了出去。
光陰迅速，不覺到了八月。我一面打發李在茲到張家口，一面收拾要回上海一轉，把一切事都交給亮臣管理。便到伯述那邊辭行。恰好伯述因為暢懷往上海去了，許久並未來京，今年收的京版貨不少，也要到上海去，於是約定同行。雇了長車，我在張家灣、河西務兩處也並不耽擱，不過稍為查檢查檢便了。一直到了天津，仍在佛照樓住下。伯述性急，碰巧有了上海船，便先行了。我因為天津還有點事，未曾同行。安頓停當，先去找杏農。杏農一見我，便道：“你接了家兄的信沒有？”我道：“並未接著，有甚么事？”杏農道：“家兄到山東去了，我今天才接了信。”我道：“到山東有甚么事？”杏農道：“有一個朋友叫蔡侶笙，是山東候補知縣，近日有了署事訊息，打電報到上海叫他去的。”我不覺歡喜道：“原來蔡侶笙居然出身了！我這幾年從未得過他的信，不知他幾時到的山東？那邊我還有一個家叔呢。”杏農道：“家兄給我的信，說另有信給你，想是已經寄到京里去了。”我稍為談了一會，便回到棧里，連忙寫了一封信入京，叫如有上海信來，即刻寄出天津。把信發了，我又料理了一天的正事。
次日下午，杏農來談了一天，就在棧里晚飯。飯後，約了我出去，到侯家後一家南班子裡吃酒（天津以上海所來之妓院為南班子），另外又邀了幾個朋友。這等事本是沒有甚么好記的，這一回杏農請的都是些官場朋友，又沒有甚么唐玉生的竹湯餅會故事，又何必記他呢。因為這一回我又遇了一件奇事，所以特為記他出來。
你道是甚么事呢？原來這一席中間，他們叫來侍酒的，都是南班子的人，一時燕語鶯聲，盡都是吳儂嬌語。內中卻有兩個十分面善的，非但言語聲音很熟，便是那眉目之間，也好象在那裡見過的，一時卻想不起來。回思我近來在家鄉一住三年，去年回到上海，不上幾天，就到北邊來了。在上海那幾天，並未曾出來應酬，從何處見過這兩個人呢。莫非四年以前所見的；然而就是四年以前，我也甚少出來應酬，何以還有這般面善的人呢。一面滿肚子亂想，一雙眼睛，便不住的釘著他看。內中一個是杏農叫的，杏農看見我這情形，不覺笑道：“你敢是看中了他，何不叫他轉一個條子？”我道：“豈有此理！我不過看見他十分面善，不知從何處見來。他又叫甚么名字？”杏農道：“他叫紅玉。”又指著一個道：“他叫香玉。都是去年才從上海來的，要就你在上海見過他。”我道：“我已經三年沒住上海了，去年到得一到，並沒有出來應酬，不上兩天，我就到這邊來了，從何見起。”杏農道：“正是。你去年進了京，不多幾天，我就認識了他，那時候他也是初到沒有幾天。”我聽了這話，猛然想起這兩個並非他人，正是我來天津時，同坐普濟輪船的那個莊作人的兩個小老婆，如何一對都落在這個地方來。不覺心中又是懷疑，又是納罕，不住的要向杏農查問，卻又礙著耳目眾多，不便開口。直等到眾人吃到熱鬧時，方才離了座，拉杏農到旁邊問道：“這紅玉、香玉到底是甚么出身，你知道么？”杏農道：“這是這裡的忘八到上海販來的，至於甚么出身，又從何稽考呢。你既然這么問，只怕是有點知道的了。”我道：“我仿佛知道他是人家的侍妾。”杏農道：“嫁人復出，也是此輩之常事。但不知是誰的侍妾？”我道：“這個人我也是一面之交，據說是個總兵，姓莊，號叫作人。”杏農道：“既是一面之交，你怎么便知道這兩個是他侍妾？”我便把去年在普濟船上遇見的話，說了一遍。杏農想了一想道：“呸！你和烏龜答了話，還要說呢。這不明明是個忘八從上海買了人，在路上拿來冒充侍妾的么。”我回頭想了一想當日情形，也覺得自己太笨，被他當面瞞過還不知道，於是也一笑歸座。等到席散了，時候已經不早，杏農還拉著到兩家班子裡去坐了一坐，方才僱車回棧。