《二十年目睹之怪現狀》第七十六回　急功名愚人受騙　遭薄倖淑女蒙冤

叩開了門，取表一看，已經兩點半鐘了。走過一個房門口，只見門是敞著的，門口外面蹲著一個人，地下放著一盞鴉片煙燈，手裡拿著鴉片菸斗，在那裡出灰；門口當中站著一個人，在那裡罵人呢。只聽他罵道：“這么大早，茶房就都睡完了，天下哪有這種客棧！”一回眼看見我走過，又道：“你看我們說睡得晚了，人家這時候才從外面回來呢。”我聽了這話，不免對他望一望，原來不是別人，正是在京里車文琴的朋友陸儉叔。不免點頭招呼，彼此問了幾時到的，住在幾號房，便各自別去。
次日，我辦了一天正事，到得晚飯之後，我正要到外面去散步，只見陸儉叔踱了進來，彼此招呼坐下。儉叔道：“早沒有知道你老哥也出京；若是早知道了，可以一起同行，兄弟也可以靠個照應。”我道：“正是。出門人有個伴，就可以互相照應了。”儉叔道：“象我兄弟是個廢人，哪裡能照應人，約了同伴，正是要靠人照應。這一回雖說是得了個明保進京引見，卻賠累的不少。這也罷了，這回出京，卻又把一件最要緊的東西失落了，此刻趕信到京里去設法，過兩天回信來，正不知怎樣呢。”我道：“丟了東西，應該就地報失追查，怎么反到京里去設法呢？”儉叔嘆道：“我丟了的不是別的東西，卻是一封八行書，夾在護書裡面。那天到楊村打了個尖，我在枕箱裡取出護書來記一筆帳，不料一轉眼間，那護書就不見了；連忙叫底下人去找，卻在店門口地下找著了，裡面甚么東西都沒有丟，單單就丟了這封信，你說奇不奇呢。你叫我如何報失！”我道：“那么說，就是寫信到京里也是沒用。”儉叔道：“這是我的妄想，要想托文琴去說，補寫一封，不知可辦得到。”我道：“這一封是誰的信呢？”
儉叔道：“一言難盡！我這封信是化了不少錢的了。兄弟的同知、直隸州，是從揀選知縣上保來的，一向在湖北當差。去年十月里，章制軍給了一個明保送部引見。到了京城，遇了舍親車文琴，勸我過個道班。兄弟怕的是擔一個捐班的名氣，況且一捐升了，到了引見時，那一筆捐免保舉的費是很可觀的，所以我不大願意。文琴他又說在京里有路子可走，可以借著這明保設法過班，叫我且不要到部投到。我聽了他的話，一耽擱就把年過了。直到今年正月底，才走著了路子，就是我們同席那一個姓惲的，煩了他引進，拜了周中堂的門。那一份贄見，就化了我八千！只見得中堂一面，話也沒有多說兩句，只問得一聲幾時進京的，湖北地方好，就端茶送客了。後來又是打點甚么總管咧、甚么大叔咧，前前後後，化上了二萬多，連著那一筆贄見，已經三萬開外了！滿望可以過班的了，誰知到了引見下來，只得了‘仍回原省照例用’七個字。你說氣死人不呢！我急了，便向文琴追問，文琴也急了，代我去找著前途經手人。找了十多天，方才得了回信，說是引見那天，裡頭弄錯了。你想裡頭便這樣稀鬆，可知道人家銀子是上三四萬的去了！後來還虧得文琴替我竭力想法，找了原經手人，向周中堂討主意。可奈他老人家也無法可想，只替我寫了一封信給兩湖章制軍，那封信卻寫得非常之切實，求他再給我一個密保，再委一個報銷或解餉的差使云云，其意是好等我再去引見，那時卻竭力想法。我得了這一封信，似乎還差強人意，誰知偏偏把他丟了，你說可恨不可恨呢！”
我聽了他這一番話，不覺暗暗疑訝，又不便說甚么，因搭訕著道：“原來文琴是令親，想來總可以為力的。”儉叔道：“兄弟就信的是這一點。文琴向來為朋友辦事是最出力的，何況我當日也曾經代他排解過一件事的，他這一回無論如何，似乎總應該替我盡點心。”我道：“既如此，更可放心了。”嘴裡是這樣說，心中卻很想知道他所謂排解的是甚么事。因又挑著地道：“這排難解紛最是一件難事，遇了要人排解的事，總是自己辦不下來的了，所以尤易感激。文琴受過你老哥這個惠，這一回一定要格外出力的。”儉叔道：“文琴那回事，其實他也不是有心弄的，不過太過於不羈，弄出來的罷了。他斷了弦之後，就續定了一位填房，也是他家老親，那女子和文琴是表兄妹，從前文琴在揚州時，是和他常見的。誰知文琴喪偶之後，便縱情花柳，直到此刻還是那個樣子，所以他雖是定下繼配，卻並不想娶。定的時候，已是沒有丈人的了；過了兩年，那外母也死了，那位小姐只依了一個寡嬸居住。等到母服已滿，仍不見文琴來娶。那小姐本事也大，從揚州找到京師，拿出老親的名分，去求見文琴的老太太。他到得京里，是舉目無親的，自然留他住下。誰知這一住，就住出事情來了。”
正是：鳧雁不成同命鳥，鴛鴦翻作可憐蟲。未知住出了甚么事，且待下回再記。