《二十年目睹之怪現狀》第四十九回　串外人同胞遭晦氣　擒詞藻嫖界有機關

我偶然想起小雲說月卿作得好詩的話，便問月卿要詩看。月卿道：“這是趙老爺說的笑話，我何嘗會作詩。”小雲聽說，便起身走向梳妝檯的抽屜里，一陣亂翻，卻翻不出來。采卿對月卿道：“就拿出來看看何妨。”月卿才親自起身，在衣櫥里取出薄薄的一個本子來，遞給采卿；采卿轉遞給我。我接在手裡，翻開一看，寫的小楷雖不算好，卻還端正。內中有批的，有改的，有圈點的。我道：“這是誰改過的？”月卿接口道：“柳老爺改的；便是我謅兩句，也是柳老爺教的。”我對采卿道：“原來你二位是師弟，怪不得如此相待了。”采卿道：“說著也奇！我初識他時，才十四歲。我見他生得很聰明，偶爾教他識幾個字，他認了，便都記得；便買了一部《唐詩》教教他，近來兩年，居然被他學會了。我想女子學作詩，本是性之所近，蘇、常一帶的妓女，學作詩更應該容易些。”我道：“這句話很奇，倒要請教是怎么講？”采卿道：“他們從國小唱那小調，本來就是七字句的有韻之文；並且那小調之中，有一種馬如飛撰的叫做‘馬調’，詞句之中，很有些雅馴的。他們從小就輸進了好些詩料在肚子裡，豈不是學起來更容易么。”我點頭道：“這也是一理。”因再翻那詩本，揀一首濃圈密點的一看，題目是《無題》，詩是：
自憐生就好豐裁，疑是雲英謫降來。弄巧試調鸚鵡舌，學愁初孕杜鵑胎。銅琶鐵板聲聲恨，剩馥殘膏字字哀。知否有人樓下過，一腔心事暗成灰。
好春如夢釀愁天，何必能痴始可憐！楊柳有芽初蘸水，牡丹才蕊不勝煙。從知眼底花皆幻，聞說江南月未圓。人靜漏殘燈慘綠，碧紗窗外一聲鵑。
我看了，不覺暗暗驚奇。古來才妓之說，我一向疑為後人附會，不圖我今日親眼看見了。據這兩首詩，雖未必便可稱才，然而在閨秀之中，已經不可多得，何況在北里呢。因對采卿道：“這是極力要鍊字鍊句的，真難為他！”月卿接口道：“這都是柳老爺改過才謄正的。”采卿道：“這裡面有兩首《野花》詩，我始終未改一字，請你批評批評。”說罷，取過本子去，翻給我看。只見那詩是：
蓬門莫笑托根低，不共楊花逐馬蹄。混跡自憐依曠野，添妝未許入深閨。榮枯有命勞噓植，聞達無心謝品題。
我看到這裡，不覺擊節道：“好個‘聞達無心謝品題’！往往看見報上，有人登了些詩詞，去提倡妓女。我看著那種詩詞，也提倡不出甚么道理來。”采卿道：“姑勿論提倡出甚么道理，先問他被提倡的懂得不懂，再提倡不遲。”
月卿聽說，忽然嗤的一聲笑。我問笑甚么。月卿道：“前回有一位客人，叫甚么遁叟，填了一闋《長相思》詞，贈他的相好吳寶香，登了報。過得一天，那遁叟到寶香家去，忽然被寶香扭住了不依。”我笑道：“這又為何？”月卿道：“總是被那些識一個字不識一個字的人見了，念給他聽，他聽了題目《贈吳寶香調寄長相思》一句，所以惱了，說遁叟造他謠言，說他害相思病了，所以和他不依。”說得我和小雲都笑了。我再看那《野花》詩是：
……惆悵秋風明月夜，荒煙蔓草助淒淒。慚愧飄零古道旁，本來無意綻青黃。東皇曾許分余潤，村女何妨理儉妝。詎借馨香迷蛺蝶，不勝蹂躪怨牛羊。可憐車馬分馳後，剩粉殘脂吊夕陽！
我看畢道：“寄託恰合身分，居然名作了。”只見月卿附著采卿耳朵說了兩句話。采卿便問我和唐玉生可是相識。我道：“只去年六月里同過一回席，這兩回到上海都未遇著。”采卿道：“倘偶然遇見了，請不必談起月卿作詩的事。”我道：“作詩又不是甚么壞事，何必要秘密呢？”采卿道：“不是要秘密，是怕他們鬧不清楚。”我想起那一班人的故事，不覺又好笑。便道：“也怪不得月卿要避他們，他們那死不通的材料，實在令人肉麻！”說著，便把他們竹湯餅會的故事，略略述了一遍。月卿也是笑不可仰。采卿道：“我教月卿識幾個字，雖不是有意秘密，卻除了幾個熟人之外，沒有人知道，不象那堂哉皇哉收女弟子的。”我道：“不錯。我常在報上看見有個甚么侍者收甚么女弟子，弄了好些詩詞之類，登在報上面，還有作詩詞賀他的。”采卿道：“可不是！這都是那輕薄少年做出來的，要借這報紙做他嫖的機關。”我道：“嫖還有甚么機關，這說奇了。”采卿道：“這一班本是寒畯，擲不起纏頭，便弄些詩詞登在報上，算揄揚他，以為市恩之地，叫那些妓女們好巴吉他，不敢得罪他；倘得罪了他時，他又弄點譏刺的詩詞去登報，這還不是機關么。其實有幾個懂得的，所以有遁叟與吳寶香那回事。”
說猶未了，忽聽得樓下外場高叫一聲“客來”，便聽得咯蹬咯蹬上樓梯的聲音，房裡丫頭便迎了出去。
正是：毀譽方聞憑喜怒，蹣跚又聽上梯階。未知那來人是誰，且待下回再記。