《二十年目睹之怪現狀》第七十二回　逞強項再登幕府　走風塵初入京師

我未及回答，忽見一個人拿了一封信進來，遞給那人。那人接在手裡，拆開一看，信裡面卻有一張銀票。那人把信放在桌上，把銀票看了一看，縐眉道：“這是松江平，又要叫我們吃虧了。”說著，便叫學徒的，“把李大人那箱書拿出來，交他管家帶去。”學徒捧了一個小小的皮箱過來，擺在桌上。那箱卻不是書箱，象是個小文具箱樣子，還有一把鎖鎖著。那送信的人便過來要拿。那人交代道：“這鎖是李大人親手鎖上的，鑰匙在李大人自己身邊，你就這么拿回去就得了。”那送信人拿了就走。這個當口，我順眼看他桌上那張信，寫的是“送上書價八十兩，祈將購定之書，原箱交來人帶回”云云。我暗想這個小小皮箱，裝得了多大的一部書，卻值得八十兩銀子！忍不住向那人問道：“這箱子裡是一部甚么書，卻值得那么大價？”那人笑道：“你佇也要辦一份罷？這是禮部堂官李大人買的。”我道：“到底是甚么書，你佇告訴了我，許我也買一部。”那人道：“那箱子裡共是三部：一部《品花寶鑑》，一部《肉蒲團》，一部《金瓶梅》。”我聽了，不覺笑了一笑。那人道：“我就知道這些書，你佇是不對的；你佇向來是少年老成，是人所共知的。咱們談咱們的買賣罷。”我初進來時，本無意買書的，被他這一招呼應酬，倒又難為情起來，只得要了幾種書來。揀定了，也寫了地址，叫他送去取價。我又看見他書架上庋了好些石印書，因問道：“此刻石印書，京里也大行了？”那人道：“行是行了，可是賣不出價錢。從前還好，這兩年有一個姓王的，只管從上海販了來，他也不管大眾行市，他販來的便宜，就透便宜的賣了，鬧的我們都看不住本錢了。”我道：“這姓王的可是號叫伯述？”那人道：“正是。你佇認得他么？”我道：“有點相熟。不知道他此刻可在京里？住在甚么地方？”那人道：“這可不大清楚。”我就不問了。
別了出來，到各處再逛逛。心中暗想：這京城裡做買賣的人，未免太油腔滑調了。我生平第一次進京，頭一天出來閒逛，他卻是甚么“許久不來”啊，“兩個月沒來”啊，拉攏得那么親熱，真是出人意外。想起我進京時，路過楊村打尖，那店家也是如此。我騎著驢走過他店門口，他便攔了出來，說甚么“久沒見你佇出京啊，幾時到衛里去的，你佇用的還是那匹老牲口”，說了一大套。當時我還以為他認錯了人，據今日這情形看來，北路里做買賣的，都是這副伎倆的了。正這么想著，走到一處十字街口，正要越走過去，忽然橫邊走出一頭駱駝，我只得站定了，讓他過去。誰知過了一頭，又是一頭，絡繹不絕。並且那拴駱駝之法，和拴牛一般，穿了鼻子，拴上繩，卻又把那一根繩，通到後面來，拴後面的一頭。如此頭頭相連，一連連了二三十頭。那身軀又長大，走路又慢，等他走完了，已是一大會的工夫，才得過去。
我初到此地，路是不認得的，不知不覺，走到了前門大街。老遠的看見城樓高聳，氣象雄壯，便順腳走近去望望。在城邊繞行一遍，只見瓮城凸出，開了三個城門，東西兩個城門是開的，當中一個關著。這一門，是只有皇帝出來才開的，那一種嚴肅氣象，想來總是很利害的了。我走近那城門洞一看，誰知裡面瓦石垃圾之類，堆的把城門也看不見了。裡面擠了一大群叫化子，也有坐的，也有睡的，也有捧著燒餅在那裡吃的，也有支著幾塊磚當爐子，生著火煮東西的。我便縮住腳回頭走。
走不多路，經過一家燒餅店，店前擺了一個攤，攤上面擺了幾個不知隔了幾天的舊燒餅。忽然來了一群化子，一擁上前，一人一個或兩個，搶了便飛跑而去。店裡一個人大罵出來，卻不追趕，低頭在攤台底下，又抓了幾個出來擺上。我回眼看時，那新擺出來的燒餅，更是陳舊不堪，暗想這種燒餅，還有甚么人要買呢。想猶未了，就看見一個人丟了兩個當十大錢在攤上，說道：“四十。”那店主人便在裡面取出兩個雪白新鮮的燒餅來交給他。我這才明白他放在外面的陳舊貨，原是預備叫化子搶的。