第四十四回 馬迪倚勢強求親 胡完挺身救主母
話說文氏與女兒，到了次日，雇了兩乘轎，母女坐下，轎夫抬到觀音庵門首，下轎入庵。二尼忙忙出迎。母女二人到了大殿，點起香燭，深深禮拜。鳳嬌默視道：“大悲觀音菩薩，弟子胡氏鳳嬌，幼年喪父，與寡母文氏託身胞叔胡發家中，受盡千般苦楚。因神人分付，比合硃砂記，母親將弟子許與馬隱為妻，即名進興。自從有五人前來接他往邊庭叔父處去，幾月杳無音信，紛紛謠言為盜死在牢中，托親陳進查訪，已知其詐，但不知丈夫在邊庭平安否，日後還有相逢之日否，求大士賜一靈簽，以辨吉凶。”祝畢起身，抽出一簽，將簽經一看，上寫道：
因龍伏爪在深潭，時未來時名未揚。
直待春雷一聲響，騰空飛上九重天
文氏便問：“李師傅，這簽問行人在外，可平安否？”李尼道：“小尼不會詳解簽語。當家張師兄詳得最準，說一句應一句，人都稱他張半仙。只是今早施主人家請去吃齋，尚未回來，少坐片時，他就回來。”鳳嬌道：“簽語我自會解，不用等他。”文氏道：“若不詳解明白，豈不枉來一次！”李尼道：“安人說得是。不必性急，少不得還要待茶吃齋。”母女來至後殿，等至日午，李尼擺出素齋款待。文氏道：“怎好又在此吃齋？”李尼道：“無可孝敬，只是有慢。”文氏道：“說那裡話。”三人遂坐下同吃了齋。李尼引娘兒兩個觀看佛堂，又等多時，仍不見張尼回來，鳳嬌道：“母親，回去罷。”李尼道：“小姐休忙，他也就來了。”文氏道：“我兒，且再等一等。”
卻說馬迪悄悄出庵，取幾錢銀子，打發兩乘轎子回去。日夕，張尼方回，李尼道：“胡大安人與小姐，在此等你詳解簽語哩！”張尼稽首道：“小尼躲避了。不知簽語是那四句？”文氏道：“是‘困龍伏爪在深潭’這四句，問行人在外平安否。”張尼雙眉一皺道：“不好，不好！頭一個是‘困’字，分明這人坐在牢內了。‘伏爪在深潭’，這人手足帶了刑具，囚在牢中。後面這兩句，一發不好，‘飛上九重天’，分明已死上天，有何好處！這是不祥之簽。”文氏聽了此言，不覺淚下。鳳嬌道：“母親不必悲傷，據女兒看來，到是吉簽。頭一句系賜經》“困龍在田’，君王之象，未得行其大志，時未來還不曾揚名天下，‘直待春雷一聲響’，要至明春，便得志飛騰，乃大吉之簽。天色將晚，回去罷。”
文氏起身作別，二尼相送出庵，卻不見了轎子，母女驚訝道：“轎夫那裡去了？”二尼道：“想是等不得，回去了。請到裡邊少坐，待小尼著徒弟叫兩乘轎子來，送安人小姐去。”母女無奈，只得又進庵來。張尼把母女引到落末一間淨房坐下，擺齋相待，母女那有心吃齋。看看日已沉西，並無轎子來，張尼道：“奇怪，我徒弟怎么也不回來？安人、小姐請坐，待我再去看看他來不曾。”
張尼走至外面，把前後庵門關好。馬迪、於婆闖入房來，文氏、鳳嬌一見大驚。馬迪道：“伯婆，我善求你立意不允，今日我看你飛上天去！快順從我，自有好處；若強一強，我就動粗了，也不怕你叫喊起來。”母女二人唬得魂不附體，淚如雨下。於婆道：“鳳姐，你看公子何等風流，何等富貴，強如進興萬萬倍，允從了好。若不允從，大爺一怒，只怕你的性命也在頃刻之間！”
鳳嬌知身已落局，叫天不應，心生一計，強收珠淚，叫聲：“於媽，你的言語極是，但要依我三件，方與成親。”馬迪道：“你若允從，休說三件，就萬件也依你。”鳳嬌說：“第一件，要在大殿上設立花燭，待奴沐浴更衣，交拜天地。”馬迪道：“這是自然。”鳳嬌道：“第二，我不願為妾，須另尋房屋居住。”馬迪道：“原說送你西莊另住。”鳳嬌道：“我母年老，要你養老送終。”馬迪道：“你嫁了我，那養老送終之事，何須說得。”