管仲、隰朋從於桓公而伐孤竹，春往冬反，迷惑失道。管仲曰：“老馬之智可用也。”乃放老馬而隨之，遂得道。行山中無水，隰朋曰：“蟻冬居山之陽，夏居山之陰。蟻壤一寸而仞有水。”乃掘地，遂得水。以管仲之聖而隰朋之智，至其所不知，不難師於老馬與蟻。今人不知以其愚心而師聖人之智，不亦過乎？
有獻不死之藥於荊王者，謁者操之以入。中射之士問，曰：“可食乎？”曰：“可。”因奪而食之。王大怒，使人殺中射之士。中射之士使人說王曰：“臣問謁者曰‘可食’，臣故食之，是臣無罪，而罪在謁者也。且客獻不死之藥。臣食之而王殺臣，是死藥也是客欺王也。夫殺無罪之臣而明人之欺王也，不如釋臣。”王乃不殺。
田駟欺鄒君，鄒君將使人殺之。田駟恐，告惠子。惠子見鄒君，曰：“今有人見君則移湟荒浚奚如？”君曰：“我必殺之。” 惠子曰：“瞽，兩目遙君奚為不殺？”君曰：“不能勿搖！被葑釉唬骸疤鐓岫慢齊侯，南欺荊王。駟之於欺人，瞽也，君奚怨焉？”鄒君乃不殺。
魯穆公使眾公子或宦於晉，或宦於荊。犁鉏曰：“假人于越而救溺子，越人雖善游，子必不生矣。失火而取水于海，海水雖多，火必不滅矣，遠水不救近火也。今晉與荊雖強，而齊近，魯患其不救乎！”
嚴遂不善周君，患之。馮沮曰：“嚴遂相，而韓傀貴於君。不如行賊於韓傀，則君必以為嚴氏也。”張譴相韓，病將死。公乘無正懷三十金而問其疾。居一月，自問張譴曰：“若子死，將誰使代子？”答曰：“無正重法而畏上，雖然，不如公子食我之得民也。”張譴死，因相公乘無正。
樂羊為魏將而攻中山，其子在中山。中山之君烹其子而遺之羹，樂羊坐於幕下而餟之，盡一杯。文侯謂堵師贊曰：“樂羊以我故而食其子之肉。”答曰：“其子而食之，且誰不食？”樂羊罷中山，文侯賞其功而疑其心。孟孫獵得麑，使秦西巴載之持歸，其母隨之而啼。秦西巴弗忍而與之。孟孫歸，至而求麑。答曰：“余弗忍而與其母。”孟孫大怒，逐之。居三月，復召以為其子傅。其御曰：“曩將罪之，今召以為子傅，何也？”孟孫曰：“夫不忍麑，又且忍吾子乎？”故曰：“巧詐不如拙誠。”樂羊以有功見疑。秦西巴以有罪益信。
曾從子，善相劍者也。衛君怨吳王。曾從子曰：“吳王好劍，臣相劍者也。臣請為吳王相劍，拔而示之，因為君刺之。”衛君曰：“子之為是也，非緣義也為利也。吳強而富，衛弱而貧。子必往，吾恐子為吳王用之於我也。”乃逐之。
紂為象箸而箕子怖，以為象箸不盛羹於土簋，則必犀玉之杯，玉杯象箸必不盛菽藿，則必旄象豹胎，旄象豹胎必不衣短褐而舍茅茨之下，則必錦衣九重高台廣室也。
稱此以求，則天下不足矣。聖人見微以知萌，見端以知末，故見象箸而怖，知無下不足也。周公旦已勝殷，將攻商蓋。辛公甲曰：“大難攻，小易服。不如服眾，小以劫大。”乃攻九夷而商蓋服矣。
紂為長夜之飲，懼以失日，問其左右盡不知也。乃使人問箕子。箕子謂其徒曰：“為天下主而一國皆失日，天下其危矣。一國皆不知而我獨知之，吾其危矣。”辭以醉而不知。
魯人身善織屨，妻善織縞，而欲徙于越。或謂之曰：“子必窮矣。” 魯人曰：“何也？”曰：“屨為履之也，而越人跣行；縞為冠之也，而越人被發。以子之所長游於不用之國，欲使無窮，其可得乎？”
陳軫貴於魏王。惠子曰：“必善事左右。夫楊，橫樹之即生，倒樹之即生，折而樹之又生。然使十人樹之而一人拔之，則毋生楊。至以十人之眾，樹易生之物而不勝一人者，何也？樹之難而去之易也。子雖工自樹於王，而欲去子者眾，子必危矣。”
魯季孫新弒其君，吳起仕焉。或謂起曰：“夫死者，始死而血，已血而衄。已衄而灰，已灰而土。及其土也，無可為者矣。今季孫乃始血，其毋乃未可知也。”吳起因去之晉。
隰斯彌見田成子，田成子與登台四望。三面皆暢，南望，隰子家之樹蔽之。田成子亦不言。隰子歸，使人伐之。斧離數創，隰子止之。其相室曰：“何變之數也？”隰子曰：“古者有諺曰：‘知淵中之魚者不祥。’夫田子將有大事，而我示之知微，我必危矣。不伐樹，未有罪也；知人之所不言，其罪大矣。”乃不伐也。