當下孟強分付女兒：“小心侍奉君後，須要時常開解他抑鬱。為父定必差人查訪著落太子，共起義兵。”孟嬌娥領命轉回內房，言明：“姐姐不必懷憂，奴已稟知嚴親。至意奴好生侍奉，又已差人查訪太子下落。”程小姐主婢聞說，心頭大悅，安樂在截龍山按下慢表。
卻說侯拱自從與太子分離，一月之後母親身故了。安葬畢候滿七旬，辭宗祖而去。是夜身藏利刃，一到了安周平莊上，將門響叩。內有僕人開門，被侯拱拿下曰：“主母在那裡？”老僕曰：“現在內堂正房睡臥。”語畢，一刀撇下，殺了老奴，一程奔至後堂，逢著男女便殺。飛腳將臥房打開，見鄧氏睡下，一刀已是不活。打開衣箱，搜些金銀，一程連夜逃走而去，要往潼關知會殿下。
次日，莊丁眾人俱已得知，未曉兇手何人，少不得稟報。本土文武官員親到相驗，審詢一番內外家人，詳文緝拿兇手，也不多表。
再說程巡按、杜鎮台渡水登程，一月到京。杜鎮台少不免先謁見龐國丈。即詢問：“賢甥緣何無旨召私自回朝？”杜將軍把前事一一說明。國丈恨聲不已，“可惡賤婦人放太子，不然可除此大患矣。”
次早，天子臨朝，文武朝參。有王門官啟奏：“山東程巡撫、杜鎮台回朝，在午門候旨。”哲宗王傳旨宣上金鑾殿。二臣山呼已畢，天子說賜平身，開言：“朕命二卿文武統御山東，各各在任，緣何無旨宣召，同日回朝見朕，此乃何解？”
程爺即奏上：“行舟赴任半途，江中救得王太子，不想被杜景聞知，帶兵拘去，言定明朝同解。妄言夫人私放去。今求聖上究問他便知根由矣。”當時杜景仍將夫人擅死兒子自盡，私放去一一辯奏明白，“現有三尺可據。”
天子聞兩奏暗喜，“御弟屢次脫危。”即曰：“二卿不必爭論，即回住所細心查訪御弟，伸明朕意，思念情深。但逢到即送回朝，以天倫同敘。倘有私行暗害，滿門誅戮，決不姑寬。”二臣謝恩退朝。只有龐國文分付：“杜景賢甥，倘回任所，須當謹細訪查，捉拿慈雲解回朝，交進相府待太后斬首。不許交朝廷。倘昏君怪責，自有吾父女擔當。”杜景允諾，拜辭而之。程也回任所。
只表程爺歸進後堂，杜夫人迎接。程爺詢及女兒緣何不見接迎。杜夫人含淚說：“女兒與杏桃私帶金銀逃走了。只因家難揚，暗暗差家人四路追查兩月，並無蹤跡。”
程爺聞說大怒，曰：“此乃汝之不賢，將女兒欺凌，逼他逃走是真。”怒氣不息，按下休題。
再說趙彥龍早起跑集弓馬之間，只見周俊睡熟陣陣透出豪光，金龍出現，覺得稀奇。一夕與母親說知。夏氏夫人曰：“為娘見周俊龍行虎步，斷非下等閒人。不可待慢此人。”彥龍曰：“母親之言有理。惟孩兒想此人乃慈雲太子無疑，不免與他結拜異姓手足，未知可否？”夫人允準。是日懇同太子結拜金蘭，更覺親熱。有太子見他母子仁厚之輩，只得自泄出真情。彥龍暗暗喜悅。此時閒中無事，太子與彥龍學習弓箭武藝。君臣二人比武，各各不相上下。
將有半月之久，忽一天有老夫人內侄到來。名夏德，拜見夫人。此人非循良之輩，向日在家中賭博無為，酗酒行兇，原非善類。父親萬貫家財，父死數年之間盡敗傾消，屢次來此借取，不下數千之資。趙彥龍因母親內戚，是至不無吝惜相挪。此日進見老夫人，又言急用，借白金五百兩。夫人怒曰：“不肖言生，經年屢月借貸不下數千之資，賭盪花消，身入下流。老身此處非汝花消常產，且往別方借貸，自後不許到門相見。汝生來不肖，有辱沒吾清白之家門。”
太子在旁請問：“老夫人，此人是誰？”夏夫人曰：“此人乃老拙族兄之子、族侄兒，名夏德。不幸母先亡，自幼父親撫育長成。父又死去。不滿數載之間，不守產業，將父親遺積下數萬家資盡情費耗清訖。年年月月到來冒認某事急需，借去不下數千白金，實乃花消。不肖浪子豈非玷辱雙親之兒？令人氣忿不過。”太子曰：“既乃夫人一脈而來，且念骨肉之親，看吾薄面，與他五百之資，自後不許再來借擾。未知夫人允否？”