①頭役：即公人。
這兩個頭兒，一位叫金陵壽；一位叫董世昌。一見高國泰道：“朋友，你姓高叫國 泰罷？”高國泰說：“不鋁，二位怎樣呢？”那頭兒一抖鐵鎖，把高國泰鎖上。李四明 走來一攔，把李四明也鎖上了，拉住說：“進院搜贓。”到里院各屋一找，由東屬找出 那兩匹緞子來。李四明二人問：“頭兒，你二人因什麼事，把我二人鎖上？”金頭說： “這裡有一張票子，是我們本縣老爺派我們來急速拘鎖，我二人無故也不敢誤鎖良民， 誣良擔不了。你二人作的事，自己也知道，尚來問我們嗎？”那些頭役說：“拉著走， 休要多說。到了衙門，你們就知道7。”立刻拉著二人，抱了二匹緞子，到了縣衙班房 之中坐下。此時老爺迎宮接差未回，候至日色西斜之時，老爺方回衙署之內，立刻傳伺 候升堂。三班人役喊堂威，站班伺候。壯班，管的是護堂施威；皂班，管的是排簡打點； 快班，管的是行簽叫票，捕盜捉賊。三班各有所司之事。老爺姓武名兆奎，乃是科甲出 身，自到任以來，斷事如神，兩袖清風，愛民如子，真正治的路不拾遺，夜不閉戶。今 日升堂，吩咐：誅，帶差事！”只聽下面有人說：“殷家渡搶奪緞店，明火執仗，刀傷 事主，搶緞子五十匹，銀子一千兩，賊首高國泰，窩主李四明拿到。”“喔。”兩旁一 喊堂威，立刻帶上高國泰、李四明。二人跪下，口稱：“老爺在上，生員高國泰叩頭。” “小的李四明叩首。”老爺在上面一看，只見高國泰文質彬彬，品貌端正，五官清秀， 面不帶凶煞之氣，途問道：“高國泰，汝等在殷家渡搶奪緞店，明火執仗，同夥共有多 少人？搶去緞匹歸於何處？講！”高國泰說：“老父台在上，生員乃讀書之人，不知殷 家渡搶緞店之故。至於明火執仗，生員一切不知。”老爺把驚堂木一拍，說：“吹，妙 手間事，萬不肯應。來，拉下去，給我打！”高國泰說：“老父台且息怒，生員有下情 上達。殷家渡明火執仗，刀傷事主，生員實不知情，要嚴刑拷打，就是叫我認謀反之事， 生員也不認。”老爺說：“據我看來，你這廝必是久貫為賊之人。既是搶緞店你不知情， 因何這兩匹緞子在你手？”高國泰說：“生員昨日晚在城外抗的。我本打算今日四門貼 帖，如有人來找，生員必還他。不料老父台把生員傳來，這是一派真情實話。”老爺把 那兩匹緞子拿在手中一看，吩咐；“帶興隆緞店守鋪王海。”不多時，只見由外面上來 一人，年約五旬以外，五官豐滿，面帶忠厚，跪下給老爺叩首。老爺叫差人：“把二匹 緞子拿下去，看是你鋪中賣出的，是賊人搶了去的？事關重大，不可混含。”王海拿過 去一看，說；“老爺，這兩匹緞子，是賊人明明搶了去的。”老爺一聽，問：“你怎么 知道是被賊人搶了去的？有什麼憑證？講。”王海說：“回老爺，有憑證。在小的鋪子 內，架子上的貨，就有興隆緞店。沒有我們鋪中的圖記兌印，要是有人上我們那裡買的 緞子，臨買好之時，單有一個兌印，圖記是篆字：生財有道。這緞子上沒有兌印，故此 知道是賊人搶去的。”老爺吩咐下去，高國泰跪在一旁聽的明白。老爺說；“高國泰， 你可曾聽見了么？給我上換棍，挾起來再問。”高國泰說；“老父台的明見，生員這兩 匹緞子實是拾的。就是賊人搶了去，也許遺失，被生員抬著。老父台說生員明火執仗， 有何憑證？可以考核。”老爺一聽勃然大怒，把驚堂木一拍，說：“你這廝分明是老賊， 竟敢在本縣面前如此刁猾，你還說本縣把你判屈了。”吩咐左右“把見證帶上來”。高 國泰一聽有見證，嚇的面上失色。只見從旁邊帶上一個來。高國泰一看，並不認得。只 見此人有二十餘歲，頭戴青布頭市，身被青布小夾襖，青中農，白襪青鞋，麵皮徽白， 白中帶青，兩道鬥雞眉，一雙匝口眼，蒜頭鼻子，薄片嘴，窄腦門，撇太陽，長脖子， 大額落素。李四明一看認得，原來是同院的街房姓冷行二，外號叫冷不防，住李四明外 頭院三間房，平時與李四明借貸不遂，他懷恨在心。冷二就是人口兩個過日子，他養不 了他媳婦，他媳婦去給人家擁工做活，他一個人在家終日盤算，可恨李四明有錢不借給 他。那天晚上，他正在屋中著煩，聽李四明的家中請人。冷不防想：“李四明平時未在 家內請過朋友，莫非有什麼事？”他暗中偷聽，請的是高國泰，李四明同了進去。冷二 站在二門一聽，聽四明說拾這個兩匹緞子，是興隆店的，沒人找，我們二人做兩件袍子。 冷二聽的明白，心中想：“我聽說興隆緞店在殷家渡，前次鬧明火執仗，此案尚未拿著。 我明日到衙門去，給他貼一貼膏藥，就說他是窩主。李四明真是可恨，發此大財，我去 借幾吊錢都不借，叫他知道我的厲害！假使我再借錢，他就不敢不借給我了。”因此他 第二天一早，奔縣公署來，問：“哪位頭該班？”有人答話：“是金陵壽金頭的該班。” 冷二進來說：“金頭，殷家渡明火執仗這案，你們辦著沒有？”金頭說：“沒辦著。” 冷二說：“我們院裡房東李四明，他窩藏汪洋大盜，昨天有賊首高國泰住在他家，兩個 人商酌一夜，我聽的明白，特地前來送個信息。”金頭兒一聽說：“好哇，我帶你見見 我們老爺罷。”叫人往裡回話，老爺立刻升堂，帶上冷二回話。冷二上來跪下說：“老 爺，小的住的李四明的房子，常見有形跡可疑之人從他家出入。昨夜晚間，有賊首高國 泰在他家裡，訴說殷家渡的明火執仗，刀傷事主。我合房東並無冤仇，怕老爺訪知，小 的有知情不報，縱賊脫逃之罪。”老爺吩咐先把冷二帶下去，派金陵壽、董世昌把高國 泰、李四明一併鎖拿到案，及二人一到，說帶見證，便把冷二帶上來。不知如何判法， 且看下回分解。