字後太爺細思尋,莫把良民當賊人。馬家湖內誅群寇,多虧徒兒楊、雷、陳。
老爺一看,心中明白,說:“原來是聖僧的門徒,本縣不知。”立刻先出革條①, 把刑房杜芳假公濟私、貪贓受賄、捏寫假字、以害公事,把他革了。這才派人叫雷鳴、 陳亮上來。
①先出革條:“先”,做“取”解。“革條”,“革職文箋”。“先出革條”即 “拿取革職文箋”。
老爺把刀還給雷鳴,貸給二人十兩銀子。雷明、陳亮給師父行禮。和尚說:峨叫你 們兩個人去辦事,你二人要多管閒事。”陳亮說:“要不是師父前來搭救,我二人冤枉 何以得伸。”和尚說。“你兩個人快走罷。”雷、陳謝過了老爺,辭別和尚,出了衙門。 二人順前大路往前直走。走到日落西沉,見自前有一座村莊。東西的街道,南北有店有 鋪戶。二人進了一座店,字號“三益”。夥計把兩個人讓到北上房,打過洗臉水,倒過 茶來。二人要酒要菜,吃喝完畢。因日間走路勞乏,寬農解帶安歇了。次日早晨起來, 雷鳴一看,別的東西不短,就是褲子沒有了。雷鳴說:“老三,你把我的褲子藏起來。” 陳亮說:“沒有。”陳亮一瞧,褲子也沒了。陳亮說:“怪呀,我的褲子也沒了。”二 人起來,圍著英雄結坐著。心中一想,有心叫夥計,又不好說把褲子丟了。陳亮說: “二哥,不用找了。叫夥計給買兩條褲子,不拘多少錢。”夥計說:“好,要買褲子倒 巧了。早起東跨院有一個客人,拿出兩條褲子,叫我給當也可,賣也可,要二十兩銀子。 我沒地方賣去,我瞧他有點瘋了。”陳亮說:“你拿來我們瞧瞧。”夥計出去,少時拿 了兩條褲子來。陳亮一瞧,原是他二人的褲子。兩個人拿起來就穿上。夥計一瞧,心說: “這兩位怎么沒褲子?”雷鳴說:“夥計,這個賣褲子的在哪屋裡?你帶我們瞧瞧去。” 夥計點頭,帶著雷鳴、陳亮來到東跨院。正到院中,就聽屋裡有人說話,是南邊人的口 音,說:“哈呀,混賬東西,拿褲子給哪裡賣去,還不回來。”夥計說:“就是這屋 里。”二人邁步進去一看,見外間屋靠北牆,一張條桌,頭前一張八仙桌,旁邊有椅子, 上手椅子上坐著一個人。頭戴翠藍色武生公子巾,雙垂燭籠走穗。身穿翠藍色銅氅,腰 系淺綠絲騖帶,薄底靴子。白臉膛,俊品人物,粗眉大眼。雷鳴一著說:“你這東西, 跟我們兩個人玩笑!”書中交代:這個人姓柳,名瑞,字春華,綽號人稱踏雪無痕。也 在玉山縣三十六友之內,跟雷鳴、陳亮是拜兄弟。這個人雖系儒雅的相貌,最好詼諧。 柳端是由如意村出來,奉楊明的母親之命,找楊明。他來到這北新莊,住了有幾天了。 皆因風聞此地有一個惡棍,叫追魂太歲吳坤。柳瑞要訪查訪查這個惡棍的行為,如果是 惡棍,他要給這一方除害。在這店住了好幾天,也沒訪出有什麼事。昨天雷鳴、陳亮來, 他瞧見,故意要跟雷、陳耍笑。今天雷、陳二人過來,柳瑞這才說:“雷二哥、陳三哥, 一向可好?”上前行禮。陳亮說:“柳賢弟,為何在這裡住著?”柳瑞說:“我奉楊伯 母之命,出來找楊大哥。”陳亮說:“現在楊大哥回去了。我們前天由常山縣分手,大 概一兩天就許到家了。”柳瑞說:“你們三位怎么會遇見?”陳亮嘆了一聲說:“一言 難盡。”就把華雲龍為非作惡,縹傷三友的事,如此如此一說。說畢,柳瑞一聽,咬牙 忿恨,說:“好華雲龍,真是忘恩負義。楊大哥撒綠林帖,成全地,待他甚厚,他施展 這樣狠毒之心!我哪時見了他,我必要結果他的性命。”陳亮說:“不必提他了。你這 上哪去?”柳瑞說:“我聽見說此地有個惡霸,我要訪訪。”陳亮說:“我二人一同出 去訪去。”三個人一同來到上房,吃了早飯,一同出去。出了村口,往前走不遠,只見 眼前有一人要上吊。口中說:“蒼天,蒼天,不睜眼的神佛!無耳目的天地!罷了罷 了。”陳亮三人一瞧,見一人頭戴藍綢四楞巾,藍綢子銅鞋,不到四十歲。三個人趕過 去,陳亮說:“朋友,為何上吊?看尊駕並非濁人,所因何故?你說說。”那人嘆了一 聲,說:“我生不如死。”三位要問,從頭至尾一說。三位英雄一聽,氣往上沖,要多 管閒事。焉想到又勾出一場是非。不知後事如何,且看下回分解。