《舊唐書》卷一百六十四 列傳第一百一十四

長慶元年，遷禮部侍郎。其年，錢徽掌貢士，為朝臣請託，人以為濫。詔起與同職白居易覆試，覆落者多。徽貶官，起遂代徽為禮部侍郎。掌貢二年，得士尤精。先是，貢舉猥濫，勢門子弟，交相酬酢；寒門俊造，十棄六七。及元稹、李紳在翰林，深怒其事，故有覆試之科。及起考貢士，奏當司所選進士，據所考雜文，先送中書，令宰臣閱視可否，然後下當司放榜。從之。議者以為起雖避是非，失貢職也，故出為河南尹。入為吏部侍郎。

文宗即位，加集賢學士、判院事。以兄播為僕射輔政，不欲典選部，改兵部侍郎。太和二年，出為陝虢觀察使、兼御史大夫。四年，入拜尚書左丞。居播之喪，號毀過禮，友悌尤至。遷戶部尚書、判度支。以西北邊備，歲有和市以給軍，勞人饋挽，奏於靈武，邠寧起營田。六年，檢校吏部尚書、河中尹、河中晉絳節度使。時屬蝗旱，粟價暴踴，豪門閉糴，以邀善價。起嚴誡儲蓄之家，出粟於市，隱者致之於法，由是民獲濟焉。七年，入為兵部尚書。八年，檢校右僕射、襄州刺史，充山南東道節度。江、漢水田，前政撓法，塘堰缺壞。起下車，命從事李業行屬郡，檢視而補繕，特為水法，民無凶年。九年，就加銀青光祿大夫。時李訓用事，訓即起貢舉門生也，欲援起為相。八月，詔拜兵部侍郎，判戶部事。其冬，訓敗，起以儒素長者，人不以為累，但罷判戶部事。

文宗好文，尤尚古學。鄭覃長於經義，起長於博洽，俱引翰林，講論經史。起僻於嗜學，雖官位崇重，耽玩無篸；夙夜孜孜，殆忘寢食，書無不覽，經目靡遺。轉兵部尚書。以莊恪太子登儲，欲令儒者授經，乃兼太子侍讀，判太常卿，充禮儀詳定使，創造禮神九玉，奏議曰：

邦國之禮，祀為大事；珪璧之議，經有前規。謹按《周禮》："天地四方，以蒼璧禮天，黃琮禮地，青珪禮東方，赤璋禮南方，白琥禮西方，黑璜禮北方。"又云："四圭有邸以祀天"，"兩圭有邸以祀地"，"圭璧以祀日月星辰"。凡此九器，皆祀神之玉也。又云："以禋祀祀昊天上帝。"鄭玄云："禋，煙也，為玉幣，祭訖燔之，而升煙以報陽也。"今與《開元禮》義同，此則焚玉之驗也。又《周禮》："掌國之玉鎮大寶器，若大祭，既事而藏之。"此則收玉之證也。梁代崔靈恩撰《三禮義宗》云："凡祭天神，各有二玉：一以禮神，一則燔之。禮神者，訖事卻收；祀神者，與牲俱燎。"則靈恩之義，合於《禮經》。今國家郊天祀地，祀神之玉常用；守經據古，禮神之玉則無。臣等請下有司，精求良玉，創造蒼璧、黃琮等九器，祭訖則藏之。其燎玉即依常制。

從之。為太子廣《五運圖》及《文場秀句》等獻之。三年，以本官充翰林侍講學士。莊恪太子薨，詔起為哀冊文，辭情婉麗。

四年，遷太子少師，判兵部事，侍講如故。以其家貧，特詔每月割仙韶院月料錢三百千添給。起富於文學，而理家無法，俸料入門，即為仆妾所有。帝以師友之恩，特加周給。議者以與伶官分給，可為恥之。

武宗即位，八月，充山陵鹵簿使。樞密使劉弘逸、薛季棱懼誅，欲因山陵兵士謀廢立。起與山陵使知其謀，密奏，皆伏誅。尋檢校左僕射、東都留守，判東都尚書省事。

會昌元年，征拜吏部尚書，判太常卿事。三年，權知禮部貢舉。明年，正拜左僕射，復知貢舉。

起前後四典貢部，所選皆當代辭藝之士，有名於時，人皆賞其精鑒徇公也。其年秋，出為興元尹，兼同平章事，充山南西道節度使。赴鎮日，延英辭。帝謂之曰："卿國之耆老，宰相無內外，朕有闕政，飛表以聞。"宴賜頗厚。在鎮二年，以老疾求代，不許。大中元年，卒於鎮，時年八十八。廢朝三日，贈太尉，謚曰文懿。文集一百二十卷，《五緯圖》十卷，《寫宣》十卷。起侍講時，或僻字疑事，令中使口宣，即以榜子對，故名曰《寫宣》。子龜嗣。

龜，字大年。性簡淡蕭灑，不樂仕進。少以詩酒琴書自適，不從科試。京城光福里第，起兄弟同居，斯為宏敞。龜意在人外，倦接朋游，乃於永達里園林深僻處創書齋，吟嘯其間，目為"半隱亭"。及從父起在河中，於中條山谷中起草堂，與山人道士游，朔望一還府第，後人目為"郎君谷"。及起保厘東周，龜於龍門西谷構松齋，棲息往來，放懷事外。起鎮興元，又於漢陽之龍山立隱舍，每浮舟而往，其閒逸如此。武宗知之，以左拾遺征。久之，方至殿廷一謝，陳情曰："臣才疏散，無用於時，加以疾病所嬰，不任祿仕。臣父年將九十，作鎮遠藩，喜懼之年，闕於供侍。乞罷今職，以奉晨昏。"上優詔許之。明年，丁父憂。服闋，以右補闕征，遷侍御史、尚書郎。