第二章 奉詔來勛臣保幼主 拂袖去仙山伴青燈
順治皇帝並沒有＂駕崩＂，他還活著。此刻，太后和皇后已經哭著離去，他那煩亂的心緒漸漸平息了下來，獨坐養心殿，一種莫名的惆悵忽然襲上心頭。鎏金琺瑯鼎里百合香的氣味太濃，順治不耐煩地叫人將鼎中香全撤了出去，然而卻還是坐不住，一甩手走出養心殿，站在丹墀下深深吸了一口氣，好像要用這清冽的寒氣驅散一下胸中的鬱悶。
鉛灰色的天空，雲層沉重而緩慢地向南移動，他仰望著神秘而變化無常的蒼穹默默不語。一陣寒風襲來，他下意識地撫摸了一下雙肩，老內侍常昊立刻走過來，將一襲綠錦團繡龍狐皮裘輕輕披在他的身上。他皺了一下眉頭：“怎么又是這一件？”
常昊聽了這話，從容跪下啟奏：“回萬歲爺的話，皇太后吩咐，主子心裡不痛快，不許奴才拿那件素白狐裘……”
聽說是太后的懿旨，順治沒有再說什麼，只是冷冷地揚起臉來，心裡想：要下雪了，這世界，這皇宮都會是素色的。這黃琉璃瓦、青磚地、銅鶴、日晷……都要染上白的顏色。這些，皇太后管得了嗎？
順治十七年，是他不吉利的一年。從正月開始，莒城，寧陽便報災荒，一直到六月，直隸、山東、陝西、肅州許多地方旱得寸草不生。身為黎民之首，而老天卻這般不肯照應，莫非自己有什麼失德之處！五月間，他下了罪己詔，宰輔羅巴哈納也上摺子自陳引罪，求皇上革職以順天意。六月，他又步行到南郊齋宿。他的虔誠果然感動了老天爺，接連下了幾天大雨。他也鬆了一口氣，覺得今年似乎要過得順當一點了，雖說是晦月災年，總不至於一災到底吧？
不料到了八月，他最寵愛的皇貴妃董鄂氏一病嗚呼！
仿佛五雷轟頂，順治驚得兩眼一片昏黑，只是乾哭，卻流不出淚來。他七歲踐祚，十五歲剪除多爾袞黨羽，掃平南明，擊敗鄭成功。在這之後，又開科取士，刻意搜求漢族人才。四海初定時，他也才不到二十歲，諸事如意，惟有婚姻很不稱心。親王多爾袞當年仗勢作惡，硬指科爾沁卓禮克圖親王吳克善的女兒博爾齊錦氏為後。太后下嫁了多爾袞，也幫著壓他。這真正是牛不喝水強按頭！但也只好虛與委蛇，沒過兩年便將她黜為“靜妃”，改居側宮。這六宮粉黛，佳麗三千，他偏偏只愛這個比他大著五歲的董鄂氏。
也許因為思念舊夫的緣故罷，這董鄂氏自入宮以來，愁眉就不展過。天曉得這是一種什麼樣奇怪的感情。董鄂氏越是這樣，順治越是放她不下，變盡方法討她的歡心。
而現在，一切都過去了。董鄂氏香魂一縷已升三界之外，還有什麼想頭？他覺得一切都變得那么醜陋、骯髒，惟有那顰眉蹙宇的女人是美的，可她卻又被無情的風雨摧走了。真不知此生此世如何排解這化不開的苦痛。
順治在殿前站了一會兒，一陣風吹過，幾粒散雪飄灑下來，打在臉上，生疼生疼的，他不由打了一個寒噤，又回到殿內。一堆堆的奏章和牒報在龍案上疊得老高，他一眼也不瞧，逕自向西暖閣走去。守候在閣門口的宮女領班兒的叫蘇麻喇姑，是太后跟前最得用的。這時，看見順治皇帝過來，便使了個眼色。外頭殿中侍候的侍衛倭赫、西住、折克圖、覺羅賽爾弼一起默默地躬身一禮，知趣地退了出來。
蘇麻喇姑站在廊下，也是心事重重。她是順治八年入宮的。原是正藍旗佐領格楞泰的女兒。她六歲上喪了母親。父親要續娶，求聘於本旗旗主塞洛的侄女兒。這位旗下姑娘倒也乾脆，逕自對媒人說：“你講的那個格愣泰，人倒也罷了，只是他身邊有個累贅。姑娘卻不耐煩做人家後媽，叫他趁早兒打消了妄想！”塞洛是格楞泰的頂頭上司。這句話從塞洛那裡傳來，倒叫他犯了難。正無奈間，適逢這年在旗下遴選秀女入宮，父親便送了她進來。也是天緣巧合，孝莊皇太后偶然到儲秀宮，見大院中跪了一大片待選秀女，便踱過來瞧，見這一小小女童忽靈靈地閃著大眼盯著自己，便彎了腰拉起蘇喇姑瞧。蘇麻喇姑自喪母之後從未得人如此憐愛，見這婦人眉目慈祥，便張口喊了聲“婆婆”，眼淚也隨著叫聲奪眶而出。