第十三章 康熙帝屈尊拜明師 伍次友應聘教龍兒
會試完幾個月間，明珠很高興了一陣子，拜房師，會同年，整天不落屋。誰料引見下來，僅授了個博望同知。他很掃興。伍次友勸他不必赴任，在京等一等機會再看。誰想一再運動也運動不出一個京官來。伍次友原想自己出外遊歷，誰知時運不好，害了幾個月的風寒，待病痊癒後，身子仍十分虛弱。幾個月中全虧了何桂柱和明珠兩個人輪番侍候，湯水藥餌十分方便。那何桂柱原來有點瞧不起明珠拿大，今見他對伍次友十分體貼，倒去了心中芥蒂。
這天吃過早點，看天色陰沉沉的，沒個地方好去，伍次友很覺得無聊，便叫了何桂柱來，笑道：“明珠弟大約又去找內務府那個姓黃的去了。前頭門面沒事吧？叫夥計們張羅著，你我擺上一局如何？”
何桂柱笑道：“二爺好興致，不過我的棋藝不高，怕掃了您的興。”嘴裡說著，卻踅轉去捧了棋盤進來，先搶了黑子兒，齊齊整整在天元和四角星位布了五個子兒，說道：“饒五個子兒吧，二爺手下留情。”二人一笑落座。
弈至中盤，伍次友已略占上風。何桂柱右邊數子被伍次友鎮封，如不逃必被吃掉，苦思很久，也想不出對策，只好“尖”頂出頭。伍次友道：“豈不聞‘隨手而著者，無謀之人也’，難道角上大塊棋子都不要了嗎？”何桂柱看了看笑道：“這個角二爺奪不去，須得先逃這幾個子。”忽聽背後有人說：“柱兒這個角須補一著，不然伍先生就要在裡邊做＇牛頭六＇了！”
二人專注下棋，根本不知道什麼時候進來了人，倒嚇了一跳，抬頭一看，卻是魏東亭披著油衣站在柱兒身後。柱兒忙起身道：“魏爺，什麼時候來的？你們二位才是將遇良才。來來，您請。”伍次友也笑道：“外頭下雨了，快脫掉油衣，坐這邊暖和暖和。”
魏東亭笑著擺擺手，也不脫雨具，就坐在旁邊說道：“今兒個可沒功夫玩，兄弟是奉了家主之命，和伍先生商議一件事。”
伍次友卻還在戀棋，笑道：“什麼事這么要緊的？”何桂柱見他們有正經事，推身而起，拱手說道：“二位爺說話，我去弄點茶來。”魏東亭忙道：“不必了，你也不妨聽聽。”
魏東亭小心翼翼從懷中掏出一份桑皮紙的帖子，說道：“您瞧瞧這個！”伍次友接過一瞧，上頭一行鐘王小楷端正寫著：“敬請伍次友過府一敘，以慰渴慕。”下頭一行細筆恭楷寫的是“私淑弟子索額圖喪次”，還有一行附言是“餘事由來人奉告”。
伍次友頗有點丈二和尚摸不著頭腦，忙問：“這既非名刺，也不像拜帖，而且索額圖大人乃當朝要人，這樣稱呼實不敢當。還請賢弟明說緣由。”
魏東亭看著棋，句斟字酌地說：“是這么回事，索額圖大人有一幼弟龍兒，太夫人十分鐘愛，今年已將十四，一直想聘飽學之士做西席教授。”他抬頭看看伍次友，又繼續說，“先生書香世家，名滿遐邇，索大人早就渴想一見，但恐怕先生雅量高致，未必肯從屈就。索尼老中堂臨終諄囑再三，一定要請高手教授龍兒，索大人不違父命，墨至居喪，故爾派兄弟前來敦請。”言畢又施一禮，“東亭敬請先生賞我一點面子。”態度十分懇切。
伍次友聽了點笑道：“既如此，也算有緣，倒難為你了。”魏東亭笑道：“確是有緣，這學生，先生是見過的。”
伍次友仰起臉來想了半晌，茫然地搖了搖頭，“見過？我來京後很少結交外人呢！喔───我想起來了，是不是上次你帶來的那位龍兒？”魏東亭拊掌而笑，說道：“對！就是龍兒，龍兒見了您，回去便吵著要太夫人派人接您去。因當時大考在即不便打擾，誰知這一耽誤幾年過去了，───我上次向先生說的＇機會＇就是這事兒了。”