第五章 三藩臣逆天倡叛亂 五華山聚會議反清
太皇太后和皇上要去五台山朝聖的事，索額圖等幾位親信大臣做了周密的安排。為了保密，只說是去北京近郊的澶柘寺進香。
幾十名內侍列隊整齊地從城洞門出來，養心殿總管太監小毛子，大聲傳旨：“聖駕將到，百官候著了！”說罷，拂塵一揚退了回去。緊跟著，內務府執事一聲遞一聲地傳了下去。此時正值辰牌，麗日當空，微風輕拂，華蓋幡帶飄舞，顯得十分壯觀。一百二十面門旗之後，魏東亭氣字軒昂地騎在錯金鞍的黃馬上，四十名侍衛和數百名禁軍浩浩蕩隨後跟出。城內城外鼓樂動地，一片山呼，坐在頭輛輦車上的康熙頻頻點頭抬手示意，吳應熊瞧見康熙在注視自己，忙不迭地將頭在堅硬的石板地上重叩幾下，連呼：“吾皇萬歲，萬萬歲！”一直到車駕過完，他的頭方敢抬了起來。
吳應熊拖著沉重的步子，回到石虎胡同。幾個月來往這裡跑得最勤的工部員外郎周全斌，已經在府里候了多時了。周全斌是個狡詐陰險的雙重間諜，是明投吳應熊暗助楊起隆的人。寒暄過後，吳應熊客氣地笑著，一邊說：“累你久等了。”把周全斌讓進內府的好春軒里待茶。
落座之後，周全斌用碗蓋撥著浮在上面的茶葉，半閉著略帶浮腫的單眼泡，單刀直入地開了口，一句話便說得吳應熊渾身打激凌：“吳公，朱三太子已去雲南五華山令尊大人那裡了，說不定那裡的文章做得比今天的這場出巡還要熱鬧呢！您知道嗎？”
周全斌所謂的朱三太子，就是前明崇禎皇帝的第三個兒子朱慈炯，當時傳說他在李自成攻破北京後失蹤了，跑到南方去招兵買馬立志反清復明。
這事，吳應熊早聽說了。吳應熊在京做人質二十餘年，深通韜晦之術，心裡雖然吃驚，表面卻冷冰冰他說：“這些事我不知道，也不信。即使是真的，我看這位來歷可疑的朱三太子也是上山容易下山難！足下原是前明崇禎皇上周貴妃的本家侄兒，我不明白你到我這裡來說這些話是為什麼？我不想聽，也不敢聽。如果足下不辭勞苦從西鼓樓來訪，就為說這個話，還不如早些回去歇息的好。”說完，吳應熊深深吸了一口煙，透過濃濃的煙霧打量周全斌的反應。
周全斌也在觀察吳應熊，這個其貌不揚的矮個子，胖胖的身體略嫌臃腫，細眉大眼，厚嘴唇，一眼看去極是忠厚樸拙，卻不料他一反平日慢吞吞的習慣，十分敏捷地用一道“話牆”將他碰了回來。周全斌微微一怔，隨即似笑不笑他說道：“不敢聽或許是真的，不想聽嘛……世子殿下自地震以後為何要一日一趟快馬飛馳雲南呢？可惜呀，你要得到平西王的回話還要好些日子哩。你我兩家都是前明舊臣，素有舊交，何妨先聽聽我這一孔之見呢？”
吳應熊一邊聽，一邊極細心地剔著煙桿中的油泥，不緊不慢他說道：“北京地震，我擔心雲南也有震情，寫信問候家父，這有什麼好奇怪的？”
周全斌身子向前一傾說道：“銅山西崩，洛鐘東應——看來世子也擔心雲南地震？這和朝廷倒想在一起了。不然，萬歲又何必興師動眾地駕幸五台山祈福呢？”
吳應熊眉棱倏地一跳，“五台山”？不會吧，他們不是去京郊值柘寺了嗎？再說，五台山乃佛祖勝地。到那裡去，足見我太皇太后和皇上憂民之心。”
周全斌緊接著說：“豈止憂民，而且憂國！！他們這一去，一是撫慰京師人心。二是去西路視察民情吏情。這西路可是平西王奪取三秦、揮師京都的通道啊！看來下一步的撤藩將不遠了！”
“哈哈哈，你說的什麼活，撤藩不撤藩是朝廷的事，家父奪取三秦做什麼？再說家祖、家父為前明守了幾十年北大門，崇禎在至急至危的關頭才封了家父一個平西伯，可是歸順天朝以後，一舉賜為王爺！我們吳家和你們周家不一樣！”