世祖孝元皇帝，諱繹，字世誠，小字七符，高祖第七子也。天監七年八月丁巳生。十三年，封湘東郡王，邑二千戶。初為寧遠將軍、會稽太守，入為侍中、宣威將軍、丹陽尹。普通七年，出為使持節、都督荊、湘、郢、益、寧、南梁六州諸軍事、西中郎將、荊州刺史。中大通四年，進號平西將軍。大同元年，進號安西將軍。三年，進號鎮西將軍。五年，入為安右將軍、護軍將軍，領石頭戍軍事。六年，出為使持節、都督江州諸軍事、鎮南將軍、江州刺史。太清元年，徙為使持節、都督荊、雍、湘、司、郢、寧、梁、南、北秦九州諸軍事、鎮西將軍、荊州刺史。三年三月，侯景寇沒京師。四月，太子舍人蕭歆至江陵宣密詔，以世祖為侍中、假黃鉞、大都督中外諸軍事、司徒承制，余如故。是月，世祖徵兵於湘州，湘州刺史河東王譽拒不遣。六月丙午，遣世子方等帥眾討譽，戰所敗死。七月，又遣鎮兵將軍鮑泉代討譽。九月乙卯，雍州刺史岳陽王察舉兵反，來寇江陵，世祖嬰城拒守。乙丑，察將杜掞與其兄弟及楊混，各率其眾來降。丙寅，察遁走。鮑泉攻湘州不克，又遣左衛將軍王僧辯代將。
大寶元年，世祖猶稱太清四年。正月辛亥朔，左衛將軍王僧辯獲橘三十子共蒂，以獻。二月甲戌，衡陽內史周弘直表言鳳皇見郡界。夏五月辛未，王僧辯克湘州，斬河東王譽，湘州平。六月，江夏王大款、山陽王大成、宜都王大封自信安間道來奔。九月辛酉，以前郢州刺史南平王恪為中衛將軍、尚書令、開府儀同三司，中撫軍將軍世子方諸為郢州刺史，左衛將軍王僧辯為領軍將軍。改封大款為臨川郡王，大成為桂陽郡王，大封為汝南郡王。是月，任約進寇西陽、武昌，遣左衛將軍徐文盛、右衛將軍陰子春、太子右衛率蕭慧正、巂州刺史席文獻等下武昌拒約。以中衛將軍、尚書令、開府儀同三司南平王恪為荊州刺史，鎮武陵。十一月甲子，南平王恪、侍中臨川王大款、桂陽王大成、散騎常侍江安侯圓正、侍中左衛將軍張綰、司徒左長史曇等府州國一千人奉箋曰：
竊以嵩岳既峻，山川出雲；大國有蕃，申甫惟翰。豈非皇建斯極，以位為寶；聖教辨方，慎名與器。是知太尉佐帝，重華表黃玉之符，司空相土，伯禹降玄圭之錫。伏惟明公大王殿下，命世應期，挺生將聖。忠為令德，孝實天經，地切應、韓，寄深旦、奭，五品斯訓，七政以齊，志存社稷，功濟屯險。夷狄內侵，枕戈泣血，鯨鯢未掃，投袂勤王，能使遊魂請盟以屈膝，醜徒銜璧而懾氣。親蕃外叛，釁均吳、楚，義討申威，兵不血刃。湘波自息，非築杜弢之壘；峴山離貳，不伐劉表之城。九江致梗，二別殊派，才命戈船，底定灊、霍。溯流窮討，路絕窺窬，胡兵侵界，鐵馬霧合，神規獨運，皆即梟懸，翻同翅折，遂修職貢。梁、漢合契，肆犀利之兵，巴、漢俱下，竭驍勇之陣。南通五嶺，北出力原；東夷不怨，西戎即序。可謂上流千里，持戟百萬，天下之至貴，四海之所推也。今海水飛雲，崑山起燎，魏文悲樂推之歲，韓宣嘆成禮之日，陽台之下，獨有冠蓋相趨；夢水之傍，尚致車輿結轍。麰麥兩穗，出於南平之邦；甘露泥枝，降乎當陽之境。野蠶自績，何謝歐絲；閒田生稻，寧殊雨粟。莫非品物鹹亨，是稱文明光大，豈可徽號不彰於彝典，明試不陳乎車服者哉！昔晉、鄭入周，尚作卿士；蕭、曹佐漢，且居相國。宜崇茲盛禮，顯答群望。恪等稽尋甲令，博詢惇史，謹再拜上，進位相國，總百揆，竹使符一，別準恆儀。杖金斧以剪逆暴，乘玉輅而定社稷。傍羅麗於日月，貞明合於天地。扶危翼治，豈不休哉！恪等不通大體，自昧伏奏以聞。
世祖令答曰："數鍾陽九，時惟百六，鯨鯢未剪，寤寐痛心。周粵天官，秦稱相國，東至於海，西至於河，南次朱鳶，北漸玄塞。率茲小宰，弘斯大德。將何用繼蹤曲阜，擬跡桓、文，終建一匡，肅其五拜。雖義屬隨時，事無虛紀，傳稱皆讓，《象》著鳴謙，瞻言前典，再懷哽恧。"十二月壬辰，以定州刺史蕭勃為鎮南將軍、廣州刺史。遣護軍將軍尹悅、巴州刺史王珣、定州刺史杜多安帥眾下武昌，助徐文盛。
大寶二年，世祖猶稱太清五年。二月己亥，魏遣使來聘。三月，侯景悉兵西上，會任約軍。閏四月丙午，景遣其將宋子仙、任約襲郢州，執刺史蕭方諸。戊申，徐文盛、陰子春等奔歸，王珣、尹悅、杜多安並降賊。庚戌，領軍將軍王僧辯帥眾屯巴陵。甲子，景進寇巴陵。五月癸未，世祖遣游擊將軍胡僧祐、信州刺史陸法和帥眾下援巴陵。任約敗，景遂遁走。以王僧辯為征東將軍、開府儀同三司、尚書令，胡僧祐為領軍將軍，陸法和為護軍將軍。仍令僧辯率眾軍追景，所至皆捷。八月甲辰，僧辯下次湓城。辛亥，以鎮南將軍、湘州刺史蕭方矩為中衛將軍。司空、征南將軍、南平王恪進號征南大將軍。湘州刺史，余如故。九月己亥，以征東將軍、開府儀同三司、尚書令王僧辯為江州刺史，余如故。盤盤國獻馴象。冬十月辛丑朔，有紫雲如車蓋，臨江陵城。是月，太宗崩。侍中、征東將軍、開府儀同三司、江州刺史、尚書令、長寧縣侯王僧辯等奉表曰：