秦郵王鼎字仙湖，為人慷慨有力，廣交遊。年十八，未娶，妻殞。每遠遊，恆經歲不
返。兄鼐，江北名士，友於甚篤。勸弟勿游，將為擇偶。生不聽，命舟抵鎮江訪友，友他
出，因稅居於逆旅閣上。江水澄波，金山在目，心甚快之。次日，友人來，請生移居，辭不
去。居半月余，夜夢女郎，年可十四五，容華端妙，上床與合，既寤而遺。頗怪之，亦以為
偶然。入夜，又夢之；如是三四夜。心大異，不敢息燭，身雖偃臥，惕然自警。才交睫，夢
女復來，方狎，忽自驚寤，急開目，則少女如仙，儼然猶在抱也。見生醒，頓自愧怯。生雖
知非人，意亦甚得，無暇問訊，直與馳驟。女若不堪，曰：“狂暴如此，無怪人不敢明告
也。”生始詰之，答云：“妾伍氏秋月。先父名儒，邃於《易》數。常珍愛妾，但言不永
壽，故不許字人。後十五歲果夭歿，即攢瘞閣東，令與地平，亦無冢志，惟立片石於棺側，
曰：‘女秋月，葬無冢，三十年，嫁王鼎。’今已三十年，君適至。心喜，亟欲自薦，寸心
羞怯，故假之夢寐耳。”王亦喜，復求訖事。曰：“妾少須陽氣，欲求復生，實不禁此風
雨。後日好合無限，何必今宵。”遂起而去。次日復至，坐對笑謔，歡若平生。滅燭登床，
開異生人，但女既起，則遺泄流離，沾染茵褥。
一夕，明月瑩澈，小步庭中，問女：“冥中亦有城郭否？”答曰：“等耳。冥間城府，
不在此處，去此可三四里。但以夜為晝。”問：“生人能見之否？”答云：“亦可。”生請
往觀，女諾之。乘月去，女飄忽若風，王極力追隨，欻至一處，女言：“不遠矣。”生瞻望
殊無所見。女以唾塗其兩眥，啟之，明倍於常，視夜色不殊白晝。頓見雉堞在杳靄中。路上
行人，趨如墟市。俄二皂縶三四人過，末一人怪類其兄；趨近視之，果兄，駭問：“兄那得
來？”兄見生，潸然零涕，言：“自不知何事，強被拘囚。”王怒曰：“我兄秉禮君子，何
至縲紲如此！”便請二皂，幸且寬釋。皂不肯，殊大傲睨，生恚，欲與爭，兄止之曰：“此
是官命，亦合奉法。但余乏用度，索賄良苦。弟歸，宜措置。”生把兄臂，哭失聲。皂怒，
猛掣項索，兄頓顛蹶。生見之，忿火填胸，不能制止，即解佩刀，立決皂首。一皂喊嘶，生
又決之。女大驚曰：“殺官使，罪不宥！遲則禍及！請即覓舟北發，歸家勿摘提幡，杜門絕
出入，七日保無慮也。”王乃挽兄夜買小舟，火急北渡。歸見弔客在門，知兄果
死。閉門下鑰，始入，視兄已渺，入室，則亡者已蘇，便呼：“餓死矣！可急備湯
餅。”時死已二日，家人盡駭，生乃備言其故。七日啟關，去喪幡，人始知其復甦。親友集
問，但偽對之。
轉思秋月，想念頗煩，遂復南下至舊閣，秉燭久待，女竟不至。朦朧欲寢，見一婦人
來，曰：“秋月小娘子致意郎君：前以公役被殺，兇犯逃亡，捉得娘子去，見在監押，押役
遇之虐。日日盼郎君，當謀作經紀。”王悲憤，便從婦去。至一城都，入西郭，指一門曰：
“小娘子暫寄此間。”王入，見房舍頗繁，寄頓囚犯甚多，並無秋月。又進一小扉，斗室中