聽我的活在谷城起義就成！”等獻忠的笑聲一住，他不慌不忙他說：
“敬軒，你對我的話沒聽清楚。我是說，倘若你日後對百姓行仁義，對老夥伴
大度優容，我就擁戴你。反過來說，你要是不仁不義，不能解民倒懸，不用說別人
不會擁戴你，我李自成也不擁戴你。天王老子地王爺，人血一般紅，倘若你不仁不
義，不能救民水火，別人憑什麼要擁戴你？”
“這話倒有些在理，”
自成忽然臉色嚴肅，聲調沉重他說：“敬軒！我雖然知道你一向直爽，可是你
剛才說的那些話也真是出我意外！咱倆一起焚毀了鳳陽皇陵，同當今皇上是不共戴
天之仇。一旦滿韃子退出長城，朝廷能讓你安生練兵么？你如今困在谷城，上而受
朝廷疑忌，不給職銜，不發關防，不給糧餉，下而受地方官紳訛詐，日日索賄，這
處境實在不好。另外，眾家起義兄弟，只要有點骨氣的，誰不說你不該投降？不管
你真降假降，別人可搗著指頭罵你！這樣下去，別說朝廷這一頭你抓不住，連朋友
也會失盡！”
“我知道，我這一年是耗子鑽進風箱裡，兩頭受氣。”
“可是，你竟然還想著咱弟兄倆日後爭江山的事，這不是奇怪么？假若有人再
挑撥離間，敬軒，我勸你砍了他的腦袋！”
獻忠的臉紅了，嘻嘻笑著說：“李哥，你莫疑心。不關別人的事，是俺老張跟
你說著玩兒的。”
“近來我常常想著我們這些人為什麼逼得造反，越想越不能半途而廢。我小的
時候替人家放過羊，挨過鞭子；二十一歲的時候因欠人家的債，坐過幾個月的牢，
因為我坐牢，父母又氣又愁，不久都下世啦，拿你說吧，常聽說你小的時候同張老
伯趕著毛驢兒進川做小生意，你現在還常罵‘龜兒子’，就是你那時在四川學的，
說習慣了。有一天你們把毛驢兒拴在一家紳糧①大門外，紳糧出來看見地上的驢屎
蛋兒，逼著叫老伯捧起來吃下肚去。老伯跪下去磕頭求情，情願把地上掃乾淨。可
是那個惡霸紳糧不答應，硬逼著老伯吃下去幾個驢屎蛋兒。從此老伯得了病，從四
川回來不久就死了。敬軒，別說咱們起義是為了救民水火，就說咱們的私仇……”
──────────────
①紳糧——四川人把大一點的地主稱做紳糧。
──────────────
獻忠不等自成的話說完，雙目圓睜，眼珠通紅，用拳頭在桌上猛一捶，大聲說：
“我操他八輩兒老祖宗！老子日後得了地，到了四川，非把那些紳糧大戶殺光
不可！”
自成突然問：“你到底打算什麼時候在谷城起事？”
獻忠正要回答，馬元利走上樓來，笑著說：“真是蠓蟲飛過都有影，世間沒有
不透風的牆。”
自成機警地問：“老弟，什麼事？”
馬元利說：“你路過石花街的時候有人認出你來，已經報給襄陽兵備道張大經