四曰：凡物之然也，必有故。而不知其故，雖當，與不知同，其卒必困。先王、名士、達師之所以過俗者，以其知也。水出於山而走於海，水非惡山而慾海也，高下使之然也。稼生於野而藏於倉，稼非有欲也，人皆以之也。故子路揜雉而復釋之。子列子常射中矣，請之於關尹子。關尹子曰：“知子之所以中乎？” 答曰：“弗知也。”關尹子曰：“未可。”退而習之三年，又請。關尹子曰： “子知子之所以中乎？”子列子曰：“知之矣。”關尹子曰：“可矣，守而勿失。” 非獨射也，國之存也，國之亡也，身之賢也，身之不肖也，亦皆有以。聖人不察存亡、賢不肖、而察其所以也。齊攻魯，求岑鼎。魯君載他鼎以往。齊侯弗信而反之，為非，使人告魯侯曰：“柳下季以為是，請因受之。”魯君請於柳下季，柳下季答曰：“君之賂以欲岑鼎也，以免國也。臣亦有國於此。破臣之國以免君之國，此臣之所難也。”於是魯君乃以真岑鼎往也。且柳下季可謂此能說矣。非獨存己之國也，又能存魯君之國。齊湣王亡居於衛，晝日步足，謂公玉丹曰： “我已亡矣，而不知其故。吾所以亡者，果何故哉？我當已。”公玉丹答曰： “臣以王為已知之矣，王故尚未之知邪？王之所以亡也者，以賢也。天下之王皆不肖，而惡王之賢也，因相與合兵而攻王。此王之所以亡也。”湣王慨焉太息曰： “賢固若是其苦邪？”此亦不知其所以也。此公玉丹之所以過也。越王授有子四人。越王之弟曰豫，欲盡殺之，而為之後。惡其三人而殺之矣。國人不說，大非上。又惡其一人而欲殺之，越王未之聽。其子恐必死，因國人之欲逐豫，圍王宮。越王太息曰：“余不聽豫之言，以罹此難也。”亦不知所以亡也。
精通五曰：人或謂兔絲無根。兔絲非無根也，其根不屬也，伏苓是。慈石召鐵，或引之也。樹相近而靡，或軵之也。聖人南面而立，以愛利民為心，號令未出，而天下皆延頸舉踵矣，則精通乎民也。夫賊害於人，人亦然。今夫攻者，砥厲五兵，侈衣美食，發且有日矣，所被攻者不樂，非或聞之也，神者先告也。身在乎秦，所親愛在於齊，死而志氣不安，精或往來也。德也者，萬民之宰也。月也者，群陰之本也。月望則蚌蛤實，群陰盈；月晦則蚌蛤虛，群陰虧。夫月形乎天，而群陰化乎淵；聖人行德乎己，而四荒鹹飭乎仁。養由基射兕，中石，矢乃飲羽，誠乎兕也。伯樂學相馬，所見無非馬者，誠乎馬也。宋之庖丁好解牛，所見無非死牛者，三年而不見生牛，用刀十九年，刃若新磨研，順其理，誠乎牛也。鍾子期夜聞擊磬者而悲，使人召而問之曰：“子何擊磬之悲也？？”答曰：“臣之父不幸而殺人，不得生；臣之母得生，而為公家為酒；臣之身得生，而為公家擊磬。臣不睹臣之母三年矣。昔為舍氏睹臣之母，量所以贖之則無有，而身固公家之財也，是故悲也。”鍾子期嘆嗟曰：“悲夫！悲夫！心非臂也，臂非椎、非石也。悲存乎心而木石應之。”故君子誠乎此而諭乎彼，感乎己而發乎人，豈必強說乎哉？周有申喜者，亡其母，聞乞人歌於門下而悲之，動於顏色，謂門者內乞人之歌者，自覺而問焉，曰：“何故而乞？”與之語，蓋其母也。故父母之於子也，子之於父母也，一體而兩分，同氣而異息。若草莽之有華實也，若樹木之有根心也。雖異處而相通，隱志相及，痛疾相救，憂思相感，生則相歡，死則相哀，此之謂骨肉之親。神出於忠而應乎心，兩精相得，豈待言哉？